절망을 지혜롭게 헤쳐 나가는 법

나의 하루 - 스물셋 청년 하용조의 친필 일기
하용조 지음 / 두란노 / 2014년 12월

수많은 역경을 딛고 자신의 분야에서 정상에 오른 위대한 인물들의 이야기를 들으면 공통점을 발견하게 된다. 하나같이 모두 큰 시련, 절망의 시기를 겪었다는 것이다. 젊은 시절, 또는 잘 나가던 시절, 병으로 시한부 판정을 받았다든지, 가족들과 떠나 혼자 쓰라린 고독의 시절을 일정 시간 보냈다든지 하는 것이다. 아니, 어쩌면 이는 꼭 위대한 인물들에게서만 보이는 공통점이 아닐지도 모르겠다. 누구에게나 절망은 찾아오지만, 그 시기를 어떻게 헤쳐 나가느냐, 극복을 하느냐 무너지느냐에 따라, 그 이후 인생이 달라지는 것이 아닐까 싶다.

1968~69년의 일기이니 40여 년 전으로 거슬러 올라간다. 하 목사님이 스물 셋 대학생 시절에 쓴 일기이다. 누구보다 뜨겁고 밝게 빛나야 할 시기에 폐결핵으로 요양원에 들어가게 된다. 하지만 그러한 자신에게 주어진 상황을 받아들이는 태도는 확고한 신앙에 바탕을 둔 것이었다.

혼자 있는 시간이 많고, 우울할 때, 지칠 때도 많았다. 하지만 그 때마다 기도와 성경 읽기, 편지 쓰기로 마음을 가다듬는다. 자기 전에는 하루를 되돌아보며 헛되이 시간을 낭비하지는 않았는지 스스로에게 묻는다. 요양원에 들어오기 전부터 시간 날 때마다 만나는 사람마다 붙들고 전도하던 습관은 요양원 안에서도 다를 바 없었다. 교회를 다니지 않는 사람들 눈에는 눈엣가시처럼 보이기도 했을 터, 스물 셋 대학생인 청년을 조롱하며 ‘하 목사’라고 부르는 이들도 있었고, 말도 안 되는 질문들로 괴롭히는 사람도 있었다. 신기하게도 이후 축산학과 대학생이었던 저자는 정말로 ‘하 목사’가 되었고, 누구나 이름을 모르는 사람이 없는 유명한 신앙인이 되었다.

일기와 김준곤 목사님께 쓴 세 통의 편지. 김 목사님이 문병을 가서 다정히 말씀해주신 구절이 기억에 남는다.

“하나님이 하 군을 쓸라나 보다. ‘너희가 환난을 당하나 담대하라’고 예수님은 말씀하셨지. 예수님이 하 군을 사랑하시네. 자기 자신과 양심을 폐쇄적으로 학대하지 말고 따사로운 태양과 봄바람처럼 감싸 주게. 주님의 명령과 사명을 거절하지 말고, 내 뜻대로 생각하고 결정하지 말고, 조용히 은혜를 사모하며 주님의 부르심을 기다리기 바라네.” pp.218-219

절망 속에서도 당당히 맞서고 극복할 수 있었던 것은 가족뿐만 아니라 바로 주위 사람들의 격려와 따뜻한 말들이었다.

하 목사님에게는 젊은 시절 폐병으로 모든 활동을 쉬고 요양해야 하는 상황이 하나의 ‘절망’이었다고 할 수 있다. 하지만 오늘을 살아가는 우리에게는 다양한 모습으로 각자를 ‘절망’에 빠뜨리는 요인들이 있다. 내 잘못에서 비롯된 힘든 상황이 아니라면, 이 ‘절망’을 어떻게 받아들이고 헤쳐 나가야 할 지에 따라 우리의 미래는 확연히 달라질 수 있다.

한국 기독교 역사에 굵직하게 기록된 한 인물 역시 오늘의 나와 다를 바 없는 힘든 시절을 겪었던 청춘 시절이 있었다는 것, 위로가 된다.