인생의 멘토를 만나다

인생의 정오에서 세상을 바라보다
서태옥 글.사진 / 초록비책공방 / 2014년 4월

마음이 많이 힘들 때, 누군가 살며시 어깨에 손을 얹어주는 것만으로도 위로를 받을 때가 있다. 많은 말도, 어떠한 것도 필요 없다. 따뜻한 체온에서 느껴지는 침묵이 모든 것을 말하고 있기 때문이다. 그런 위로, 위안, 휴식과 같은 느낌으로 찾아온 이 책, 제목부터 독특하다.

‘인생의 정오’란 무엇일까 궁금해졌다. 뒷표지에 그 해답이 있었다. ‘인생의 정오’란 칼 융이 말한 ‘중년’을 의미한다고 한다. 나를 위로하고 세상을 용서하는 시간이자 삶의 속도를 줄이고 멈춤을 준비하는 시간.

그렇다면 ‘중년’은 과연 나이로 환산하면 몇 살 정도일까? 검색해보니 40안팎, 또는 50대까지를 포함할 때도 있다고 한다. 무언가 이룬 것도 없고, 별로 한 것도 없이 중년으로 향하고 있는 나 자신. 예순이 훌쩍 넘으신 부모님과 대화를 하다보면 인생의 철학이라고 할까, 사람 그리고 인생에 대한 조금 넓은 시각에서 바라보는 지혜를 들을 때가 있다. 그리고 보면 나이를 먹는다는 것은 축복이지 않을까 싶다.

그저 스쳐지나갈 수 있는 일상의 한 부분을 ‘사진’이라는 형식으로 도려내어 ‘나’를 되돌아보고 ‘인생’을 생각해본다. 풍성한 저자의 사색은 일기 같기도 하고, 에세이 같기도 하고, 명상의 한 페이지를 엿보는 것 같기도 했다. 사진과 짧은 글을 읽으며 중년이 되어 나도 저자처럼 세상을 바라볼 수 있을까 하는 의문이 들었다.

아침, 혹은 점심시간이나 자기 전에 십 분씩이라도 시간을 내어 매일 함께 하고픈 책, 인생의 멘토와도 같은 책을 만나 기쁘다.