인도를 인도해주는 책

12억 인도를 만나다
김도영 지음 / 북치는마을 / 2013년 12월

인도. 주위에 보면 인도에 다녀왔다는 사람들도 종종 있다. 인도에서 온 가족으로 보이는 분들도 동네에 살고 있는 것을 본 적도 있다. 인도에 대해 전혀 모르다보니 뭔가 신비스럽고 독특한 느낌으로 다가왔다. 그런데 알고 보면 우리와 별반 다를 바 없는 동시대를 살고 있는 사람들이란 생각, 이 책을 읽고 난 후 솔직한 느낌이다.

저자는 인도에서 26년째 살고 있다고 하니 그야말로 인도통이라고 할 수 있겠다. 인도의 네루대학교, 델리대학교에서 동아시아과에서 재직하고 있다고 한다. 흔한 여행서적처럼 그저 인도를 다녀왔다는 경험담을 담은 책이 아니다. 깊고 넓게 인도를 살펴본다. 인도인과 그들의 문화, 역사 등을 아우르는 점에서 읽으면서도 갈증이 해소되는 듯한 시원한 느낌이 들었다.

소제목만 보아도 다양한 인도인의 모습을 엿볼 수 있다. 우리와 다른 신기한 문화도 있기는 하지만 사실 종합해보면 인간의 모습, 그 단면을 하나하나 다루고 있는 것이 아닐까 싶기도 하다.

기대되고 궁금한 것은 과연 인도인이 이 책을 읽고 어떤 소감을 밝힐까 하는 것이다. 일본 문화의 정수를 담은 책으로 알려진 <국화와 칼>을 읽은 많은 서양인들이 각자 다양한 논을 펼친 것이 연상되기 때문일까?

어찌되었든 인도인을 만난다면, 인도에 갈 것이라면 이 책을 몇 번이고 읽고 가면 더 깊고 세심하게 볼 수 있는 안목을 키울 수 있으리라 생각된다. 경험하기 전에 나도 모르게 가지고 있는 인도, 인도인에 대한 편견을 깨는데도 한 몫 할 것이다.