나에게 서울이란?

계간 아시아 제28호 2013.봄
아시아 편집부 엮음 / 도서출판 아시아 / 2013년 3월

일 년 남짓 서울에서 지낸 적이 있다. 서울의 어느 부근에서 지냈느냐에 따라 경험의 색깔은 달라지겠지만 내가 있었던 곳에는 주위에 온통 산이 보이지 않았다. 찬찬히 둘러보면 어슴푸레하게 멀리 산의 능선으로 짐작되는 선이 보일랑 말랑 했던 거 같다. 매연 때문이었는지 모르겠지만 항상 희멀건 선으로 기억 속에 남아 있다.

다양한 말투도 자주 들렸다. 서울말로 대표되는 말투 뿐 아니라 여러 지역 출신의 말투가 섞여 있었다. 심지어 식당에 가면 북한이 고향이었던 돌아가신 외할아버지 말투가 연상되는 소리를 자주 들을 수 있었다. 다양성. 말 그대로였다.

높은 빌딩숲이 있는 공간이 있는 반면 지하철을 타고 조금만 이동해도 좁은 골목과 칙칙하고 오래된 건물이 줄지어선 동네도 보였다. 깨끗한 거리와 치워도치워도 금새 지저분해질 것 같은 거리가 함께 하는 공간. 고궁, 왕릉 등 600여 년 동안 수도인 흔적이 남아있는 것 역시 희귀한 볼거리였다.

잠시 뜨내기의 입장에서 본 서울과 달리 그 곳이 어릴 때부터 고향이자 삶의 터전인 경우라면 전혀 다른 기억을 가지고 있을 것이다. 종로가 본가이고 늘 근처에서 살아왔다는 지인에게서 들었던 서울이야기에서도 이 책에서 서술된 이야기와 유사한 부분이 많았다. 서울의 역사를 온 몸으로 기억하는 산 서울역사 교과서라 할 수 있을 것이다.

서울을 소재로 하였지만 정말 다양한 영역의 이야기들을 하나로 묶었다. 다문화, 먹고 사는 것, 강남스타일, 문학, 종교, 현실, 그 외에도 문학, 작가 창작 환경, 지구적 세계문학 등의 이야기.

한국어 뿐 아니라 영어로도 함께 싣고 있는 점에서 서울에 관심이 있지만 한국어를 모르는 이들에게 큰 도움이 될 것으로 보인다. 서울이라는 도시가 궁금한 나 같은 경우에는 하나의 교과서 역할이 되겠지만 잘 아는 이들에게는 서울을 다시 보는 계기가 될 것이란 생각이 든다. 싸이의 신곡이 최근 나왔지만 세계가 놀라고 주목했던 <강남스타일>을 문화의 관점에서 깊게 고찰한 부분에서는 몇 번이나 시선이 머물렀다.

표지에 스토리텔링 아시아의 다섯 번째 도시라는 문구가 있어서 앞서 나온 도시들은 어디인가 검색해보았다. 기회가 된다면 다른 도시의 이야기도 접하고 싶다.