한정된 자원으로 똑 소리나게 지구 살림 꾸리는 방법

어번던스 - 혁신과 번영의 새로운 문명을 기록한 미래 예측 보고서
피터 다이어맨디스.스티븐 코틀러 지음, 권오열 옮김 / 와이즈베리 / 2012년 11월

빈곤에는 두 가지가 있다고 한다. 상대적 빈곤과 절대적 빈곤. 남과 비교해서, 또는 광고에 홀려서 우리는 쉽게 결핍을 느낀다. 생활하는 데 사실 아무 지장이 없는데도 스스로가 가난하고 불행한 사람으로 생각될 때도 있다. 이것이 상대적 빈곤이다. 한편 지지리도 가난하고 불쌍한 상황에 처한 사람들, 현재의 시점에서 최소한 있어야 할 것들이 없는 것이 후자이다. 식량이 없어서 굶어 죽거나 전염병에 쉽게 노출되어 있는 아이들 지구 반대편에 아직도 있다는 이야기는 유명하다.

이미 어느 정도 풍요로운 사회 속에 살아간다고 하는 사람들도 소비를 안 하는 것이 아니다. 자원은 한정되어 있는데 더욱 가지려고 하다 보니 소비는 끊임없이 일어나고, 덩달아 생산 역시 지속될 수밖에 없다. 다음의 이야기가 무척 흥미로웠다.

1. 현재 인류는 지구의 천연자원을 우리가 대체할 수 있는 수준보다 30퍼센트 더 많이 사용하고 있다.

2. 만약 지구상의 모든 인간이 평균 유럽인 수준의 삶을 살려면 지구 세 개 정도의 자원이 필요하다.

3. 만약 지구상의 모든 인구가 평균 북아메리카인 수준의 삶을 살려면 지구가 다섯 개 필요하다. p24

지구상의 인간들에게 지구는 황색 불을 깜박이고 있다. 그 불을 감지한 저자들은 현재의 상황을 알리고 대안을 제시한다. 각 분야의 연구와 과학적인 통계를 바탕으로 분야별로 나누어서 체계적이고 분석적으로 미래를 예측하고 기술과 혁신 등에서 대안을 찾는 점이 특징이라 할 수 있겠다.

어번던스. 사전을 검색해보니 ‘풍요’라고 한다. 어느 때보다 풍요롭고 편리한 사회라고 하는 현재를 살아가고 있는 것이 참 감사한 일이라는 생각을 하면서도 한편으로는 앞날이 걱정되기도 한다. 이대로 종전처럼 별 생각 없이 같은 패턴으로 살아가다가는 우리 자녀, 손주들의 미래에 어떠한 끔찍한 상황이 초래될지 알 수 없기 때문이다. 다행히 저자들은 낙관적으로 미래를 내다보고 있다. 유연하고 빠른 대처가 따른다면 충분히 예측하고 위기를 극복할 수 있기 때문이다.

내 일만으로도 고민되는 일도 많고 힘겨울 때도 있지만 우리 사회, 앞으로의 우리 지구는 어떻게 될지 막연히 생각하며 염려될 때가 있다. 이 책이 밝은 미래를 만들어 나가는데 등불이 되어 줄 것이라 생각한다.