불안한 존재들을 위하여

철학의 위안 - 불안한 존재들을 위하여
알랭 드 보통 지음, 정명진 옮김 / 청미래 / 2012년 3월

‘불안’은 이제 낯선 단어가 아니다. 젊은 사람만이 불안을 느끼는 것도 아니다. 일본인 작가 아쿠타가와 류노스케는 자살하기 전 남긴 유서에 ‘막연한 불안’이라는 말을 남겼다고 한다. 세상은 갈수록 더 급변하는 것 같지만 그것을 좇아가지 못하는 나. 혼자 덩그러니 남아 있는 것 같다는 느낌. 나를 둘러싼 많은 환경은 부정적인 감정으로 나를 몰아갈 때가 있다. 술이 아닌 다른 위안들 중에 ‘철학’이 있을 수 있다는 생각. 이 책을 읽으며 가능하다는 생각이 들었다.

우리를 불안하게 하는 요인들, 생각들은 사실 허상일 수도 있다면 어떨까? 잘못된 생각이 우리 자신을 왜곡시키고 있다면? 불안해하고 좌절하기에 앞서 날 그렇게 만드는 것들이 어떠한 존재들인지를 되묻는 과정을 하는 사람들이 있었다. 바로 철학자들이다. 이 책을 읽기 전까지는 철학을 이렇게 가깝게 느낄 수 있으리라고는 생각하지 못했다.

똑똑하지 않은 것 같아 고민인 사람들에게 몽테뉴는 이야기한다.

가장 중요한 것을 우리는 대수롭지 않게 생각하고 있다. ‘그 사람은 더 선해지고 현명해졌는가?’ 우리는 가장 많이 이해하는 사람이 아니라 가장 잘 이해하는 사람을 찾아야 한다. 우리는 이해와 옳고 그름에 대한 분별은 공허하게 비워놓은 채 오직 기억을 채우기 위해서 분투한다. p207

내가 좇고 있는 그것이 무엇인지에 대한 검증은 없이 맹목적으로 달려가고 있는 것은 아닐지. 오히려 넘어져서 울고 있다면 다행스러운 것인지도 모른다. 한 번 더 생각해 볼 수 있기 때문이다.

내용은 총 6가지로 나뉜다. 모두 어떠한 ‘존재들을 위하여’라는 이름으로 대상을 분명히 하고 있다. 각 장의 앞부분만 떼서 보면 ‘인기 없는 존재들’, ‘가난한 존재들’, ‘좌절한 존재들’, ‘부적절한 존재들’, ‘상심한 존재들’, ‘어려움에 처한 존재들’이다. 읽고 싶은 장을 먼저 펼쳐보아도 무방하다. 장별로 다른 철학자들이 우리를 기다리고 있기 때문이다. 글, 사진, 그림, 표 등이 함께 어우러져 읽는 이의 이해를 돕고 있어 지루하지 않다. 한국어로 읽을 수 있어서 무척 다행스럽다.