'어떻게 살 것인가'에 대한 고민

무신론자를 위한 종교
알랭 드 보통 지음, 박중서 옮김 / 청미래 / 2011년 9월

격식을 갖춰야 하는 조심스러운 자리에서는 터부시되는 것이 종교이야기가 아닐까 싶다. 괜히 말을 잘못 꺼냈다가 분위기가 어색해질 수 있기 때문이다. 무신론자이건 아니건 그렇다고 종교가 가진 이점까지 싸그리 외면해야할 것으로 여기는 것은 오산이라는 것. 그것이 바로 저자가 말하고자 하는 바로 보였다.

제목과 달리 책소개에서 저자는 종교를 가진 자들이 읽어주기를 바란다고 하고 있다. 책을 읽고 난 후의 느낌으로서는 '종교'라는 문제를 떠나, 지금 이 세상을 살아가는 모든 사람들에게 읽혀지기를 바라는 것이 저자의 속마음이지 않을까 싶다. '어떻게 살아야 할 것인가'라는 질문 앞에서 망설이며 답을 찾기를 애쓰는 모든 이들에게 하나의 대안으로 제시하는 것이 이 책이 아닐까 하는 생각이 들었다.

어떻게 살아가야 하는가에 대한 의문은 사실 '무엇이 되는 것'보다 중요한 것으로, 교육 현장에서 중요하게 다루어야 할 주제로 보이지만, 어느 교과서에도 학과에도 이것을 두드러지게 다루는 것은 찾기 어려워 보인다. 저자는 대학 수업에 참여한 경험을 바탕으로 이러한 주제에 대해 깊이 있게 사색을 펼쳐나간다. 정말 필요한 부분이지만 사회에서 외면되고 있는 것들이 종교에서 다루어지고 그곳에서 배울 수 있다는 것이다.

재미난 것은 흔히 접하는 광고와 함께 우리가 정말 꼭 생각해야 하고 지녀야 할 덕목들을 대조한 부분이었다. 길을 가든 잡지를 보든 TV를 보든 접하게 되는 '무언가를 가져야 하고', '먹어야 하고', '가봐야 하'는 등의 광고. 사실 없어도 생존에 아무 지장이 없는 '상품'들을 판매하기 위해 소비 욕구를 자극하는 것들이 주변에 무수히 많다. 그렇지만 정작 있어야 하고 생각해보아야 할 덕목들에 초점을 맞추어 주목하게 하는 것들은 주위에서 쉽게 보기 힘들다. 엉뚱한 것에 정신을 팔리게 하는 사회 속에 우리는 호흡하며 생활하고 있는 것이다.

오해하지 말아야 할 것은 이 책에서 저자가 각 종교를 심층적으로 살펴보는 것은 아니라는 점이다. 몇 가지 대표적인 종교와 함께 어떻게 인생을 살아가야 하는지, 우리 인생을 낯설게 바라보며 함께 고민하고 있는 점이 크게 공감되는 부분이었고 의의라는 생각이 들었다.