역사상 가장 놀라운 민족과 그 지도자!

하노이에 별이 뜨다 - 소설가 방현석과 함께 떠나는 베트남 여행
방현석 지음 / 해냄 / 2002년 10월

언제부터인가 꼭 한 번 가보고 싶었던 인도차이나였다. 방현석이라는 작가가 이렇게 여전히 건재하다니 그 역시 반갑다. 프랑스, 일본, 미국에 이르기까지 100년 넘게 제국주의 군대들과 싸워 모두 이겨낸 베트남의 저력은 도대체 어디서 나오는 것일까. 그것은 헐리웃 영화에서 그려지는 새까맣고 깡마르면서 잔인한 베트콩들이 아니라, 자유와 독립을 최고의 가치로 여기는 진정 놀랍고도 뛰어난 민족성을 지닌 사람들에서 나오는 힘이라고 작가는 말한다. 나 역시도 베트남이 이토록 놀라운 나라인줄은 이 책을 읽기까지는 미처 알지 못했다. 더군다나 그들은 호치민이라는 역사상 가장 지혜로운 통치자 중에 하나를 가졌고, 그 인자를 알아보는 지혜를 가진 민족이다.

우리 역시 일제 압제하에서 무장독립운동사를 갖고있긴 하나, 2차 세계대전의 종전과 함께 해방을 돌려 받았으니, 이후 미군정 통치를 거부할 만한 힘이 없었다. 베트남의 경우, 수많은 공군 지원과 최신식 무기로 무장한 미국 정예군들을 베트남땅에서 몰아낸 것은 자원입대한 10대에서부터 노인에 이르기까지 남녀노소를 불문한 민간인들로 구성된 유격대원들이었다. 그 놀라운 승리는 결코 우연히 그냥 오지 않았다. 월남전에서만 전 국민의 10%인 200만명이 넘게 전사했다고 한다. 살아남은 이들은 그 뒤에 공적을 인정받지 못했다 해서 억울해하거나 슬퍼하지 않는다. 통일조국을 건설한 것만으로도 충분히 보상받았고 감사하다는 그들... 베트남에 꼭 한 번 가고프다.

@ 호치민에 대해서도 새롭게 인식할 수 있도록 해준 고마운 책!