기대감, 그리고 실망...

파라오의 음모 ㅣ 반덴베르크 역사스페셜 5
필리프 반덴베르크 지음, 박계수 옮김 / 한길사 / 2001년 2월

반덴베르크의 책 중 가장 먼저 읽은 책이 바로 '파라오의 음모'였다. 평소 역사나 고고학에 관심이 많았기 때문에 꽤 기대를 하고 본 책이었다. 하지만 나는 첫부분부터 실망을 해버렸다. 그다지 흥미감을 불러일으키지 않는 도입부, 그리고 번역의 잘못인지 어떤지 모르겠지만 이상하게 꼬인 문장들. 뒷얘기에 대한 궁금증같은 것이 전혀 생기지 않았다. 그랬기에 책을 끝까지 읽는 것은 상당히 고역이었다.

많은 파벌들-임호테프의 무덤을 찾으려는-이 등장하는데 끝부분에 가서는 대부분이 흐지부지되어버린 것 같았다. 할리마와 오마르의 이야기는 전체 이야기와 따로 노는 듯한 느낌이었고 나중에는 얘네들이 왜 임호테프의 무덤을 찾고 있을까, 하는 생각까지 들었다(그만큼 정신이 없었다는 말이다).

물론 작가는 임호테프의 무덤을 찾아가는 이야기뿐만 아니라 주인공의 사랑이야기 같은 것도 포함시키고 싶었을 테지만(이 책은 소설이므로) 두 가지가 서로 섞이지 않고 전혀 관련없이 보인다는 것은 좀 문제가 있지 않나 싶다. 그런 점에서는 다른 이야기지만 '레오나르도 다 빈치의 진실'에 나오는 안네와 가짜 아드리안의 이야기는 그런대로 주 내용과 잘 어울려진 것 같다.

작가의 욕심이 너무 컸던 것일까. '파라오의 음모'는 소설적 재미도, 새로운 지식을 얻는 즐거움도 충분히 주지 않는다. 결국 죽도 아니고 밥도 아닌 어정쩡한 것이 되고 말았다.
(여담이지만 제목은 아마도 우리나라에서 임의로 붙인 것 같은데 내용과 전혀 상관없는 '파라오'라니...ㅡㅡ;)