인간 중심의 시선에서 벗어나 바라본 자연, <패치 인류세>

패치 인류세 - 인간과 생태계를 잇는, 인류학의 새로운 자연사
애나 로웬하웁트 칭 외 지음, 김희정 옮김 / 해나무 / 2026년 9월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

인류와 자연의 관계를 새로운 시선으로 바라보게 했던 애나 로웬하웁트 칭의 <세계 끝의 버섯>을 흥미롭게 읽었던 터라 이번에 출간된 <패치 인류세>도 기대가 되었습니다. 그동안 인류세라고 하면 인간의 산업 활동으로 인한 기후 변화나 환경 오염처럼 전 지구적인 문제를 먼저 떠올렸습니다. 하지만 이 책은 우리가 살아가는 구체적인 장소에서 어떤 변화가 일어나고 있는지 살펴보며, 기존에 알고 있던 인류세의 의미를 조금 다른 방향에서 생각하게 합니다.

가장 인상 깊었던 부분은 인간이 만든 환경이 오히려 인간의 통제를 벗어나는 상황들이었습니다. 프랑스가 베트남 하노이에 건설한 현대식 하수도에서 쥐가 급격히 번식하고, 식물원에서 관리하던 부레옥잠이 주변 수로로 퍼져나간 사례가 특히 기억에 남았습니다. 인간은 편리함과 발전을 위해 환경을 바꾸지만, 그 안에서 살아가는 다른 생명체들은 인간이 예상하지 못한 방식으로 적응하고 번성합니다. 인간이 자연을 일방적으로 통제할 수 있다는 생각이 얼마나 제한적인지 보여주는 대목이었습니다.

책을 덮고 나니 환경 문제를 바라볼 때 거대한 수치나 전 지구적인 변화만 생각할 것이 아니라, 내가 살아가는 주변에서 벌어지는 일에도 관심을 가져야겠다는 생각이 들었습니다. 인간의 관점에서 쓸모가 있거나 해롭다고 판단했던 생명체도 나름의 방식으로 환경에 적응하며 살아가고 있다는 점이 새롭게 다가왔습니다. 인간이 자연을 변화시키는 존재인 동시에 다른 생명체의 영향을 받으며 살아간다는 사실도 인상적이었습니다. 인간의 관점만으로 자연을 이해하려 했던 것은 아닌지 돌아보게 되었습니다.