물고기가 방귀를 뀐다고?

물고기가 방귀를 뀐다고? ㅣ 북극곰 궁금해 31
앨리스 하먼 지음, 샘 웨델리치 그림, 조은영 옮김 / 북극곰 / 2026년 6월

<물고기가 방귀를 뀐다고?>는 하버드 대학교에서 기발하고 엉뚱한 연구에 대해 수여하는 ‘이그노벨상’을 바탕으로 한 책이라 처음부터 호기심이 생겼습니다. 제목만 보고는 웃긴 이야기만 담긴 책일 줄 알았는데, 사소한 궁금증도 과학적인 연구로 이어질 수 있다는 점이 인상 깊었습니다. 책을 읽는 동안 아이도 “정말 이런 연구를 했어?”, “왜 이런 걸 조사했을까?” 같은 질문을 계속하며 흥미를 보였습니다. 평소 지나치기 쉬운 일상도 새로운 시선으로 바라보게 만드는 책이었습니다.

가장 기억에 남았던 것은 물고기가 방귀로 신호를 주고받는 이야기와 웜뱃의 정육면체 모양 배설물에 관한 연구였습니다. 처음에는 아이가 깔깔 웃으며 읽었지만, 왜 그런 현상이 생기는지 설명을 읽고는 신기하다며 끝까지 집중해서 보았습니다. 또 비둘기의 예술 감각이나 발냄새와 모기에 관한 내용도 예상과 다른 결과가 나와 아이가 더 재미있어했습니다. 웃긴 소재로 시작하지만 결국에는 관찰과 실험이 얼마나 중요한지 자연스럽게 느낄 수 있었습니다.

책을 덮고 나니 엉뚱해 보이는 질문도 새로운 발견의 시작이 될 수 있다는 생각이 들었습니다. 앞으로는 아이와 함께 산책을 하거나 동물, 식물, 곤충을 보면서 "왜 그럴까?"라는 질문을 더 자주 나눠 보고 싶습니다. 집에서도 사소한 현상을 그냥 넘기지 않고 직접 관찰하거나 간단한 실험을 해 보면서 답을 찾아가는 시간을 가져보려고 합니다. 아이의 호기심을 있는 그대로 응원해 주는 것이 과학을 즐겁게 배우는 첫걸음이라는 점을 다시 한번 느끼게 해 준 책이었습니다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]