일상의 모든 순간이 화학으로 빛난다면

일상의 모든 순간이 화학으로 빛난다면 - 원자 단위로 보는 과학과 예술의 결
데보라 가르시아 베요 지음, 강민지 옮김 / 미래의창 / 2025년 7월

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일반적으로 ‘화학’ 하면, 고등학교 시절 원소명의 첫음절만 외웠던 주기율표나 공통 과학 과정에서 들었던 기본적인 화학 상식이 전부입니다. 그래서 화학은 일반인에게 낯선 분야로 여겨지지만, 일상생활과 산업적 측면에서 화학산업은 국가 경제에 매우 크게 기여하고 있습니다. 교육 분야에 일을 하고 있다 보니 화학 쪽으로 진로를 정한 학생들과 이야기할 때가 있는데 과학을 좋아하지만 인문계열 전공이다 보니 화학에 대해 심도 있게 알 필요가 있었습니다.

그러다 보게 된 책이 데보라 가르시아 베요 저자의 <일상의 모든 순간이 화학으로 빛난다면>입니다. 구겐하임 미술관에서 재료과학을 가르치는 저자가 화학이 감각의 세계를 어떻게 풍요롭게 만드는 지에 대해 스물다섯 가지 이야기로 구성된 에세이입니다. 그래서인지 전문적인 화학책이라 아니라서 좀 더 쉽고 재미있게 화학을 접근 할 수 있어서 좋았습니다. 무엇보다 예술을 재료와 질감을 기준으로 쓴 게 독특하면서 흥미로웠습니다. 야외에 전시된 작품들을 보면서 보여지는 형태 외에 어떤 재료로 사용했는 지에 대해 유심히 본 적이 있었던 터라 궁금했던 부분을 알 게 되어 유익했습니다.

생각 이상으로 화학이 일상생활에서 정말 밀접하게 연관되어 있고 단순히 원자 구성의 화학이라는 좁은 고정관념에서 벗어날 수가 있었습니다. 지금도 화학은 끊임없이 발전하고 있는 학문으로 화학에 관심이 있거나 진로를 희망하는 청소년에게 참고하는 데 있어서 특히 추천하는 책입니다.