자연 그대로의 자연

자연 그대로의 자연 - 우리에게는 왜 야생이 필요한가
엔리크 살라 지음, 양병찬 옮김 / 열린책들 / 2025년 6월

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올해 개정된 초등학교 4학년 과학 교과서에서 ‘환경과 생태계’를 배우는데 한 지역에서 서로 영향을 주고받는 생물 요소와 비생물 요소를 통틀어 ‘생태계’라고 언급하고 있습니다. 자연에서 동물이나 식물 등과 같이 살아 있는 생물 요소와 햇빛, 물, 공기, 흙 등과 같이 살아 있지 않는 비생물 요소를 구분하고 먹이 관계, 인간 활동의 영향, 생태계 보전 등을 다룹니다. 그러면서 문득 이와 관련된 엔리크 살라의 <자연 그대로의 자연> 책을 어른이 되고나서 다시 읽게 된 계기는 요즘 생태계 보존에 관해서 이슈이기도 하고 그만큼 관심을 가지고 있던터라서 자연의 가장 근본이 되는 것을 제대로 알고 싶었습니다.

이 책이 가장 마음에 들었던 부분은 저자가 내셔널지오그래픽의 상주 탐험가라서 그런지 직접 보고 경험한 내용이 생생하게 담겨져 있어서 좋았습니다. 사실 생태계라고 하면 지극히 평범하고 일반적인 예시가 대부분인데 다양한 장소와 동식물, 자료 등을 토대로 언급이 되니 이해하기가 좀 더 수월했고 지루하지가 않았습니다.

특히 생태계라고 하면 막연하게 자연에 초점을 두고 보호하자는 취지로 이야기를 하는데 저자는 인간과의 공존, 생물권, 도덕적 의무 등 종합적으로 언급함으로 써 왜 자연을 보호해야 하고 생물 다양성과 야생이 필요한 지 명료하게 나타내었습니다. ‘자연’에 관해 책 한 권으로 설득력 있게 쓴 책을 처음으로 만나게 되어서 만족스러웠고 학생들한테 자연을 소개 할 때 이 책이 여러모로 참고가 될 것 같습니다.