[톨스토이, 도덕에 미치다] 즐거운 고전 읽기에 도전하라는...

톨스토이, 도덕에 미치다 - 톨스토이와 안나 카레니나, 그리고 인생
석영중 지음 / 예담 / 2009년 10월

 

    책을 읽다보면 이 분은 꼭 한번 직접 만나 뵈어야겠다 생각이 드는 작가가 있다. 작년이었던가 [도스토예프스키, 돈을 위해 펜을 들다]를 읽고서는, 도스토예프스키에 대해서도 무척 관심이 갔지만 'Mr.도(?)'보다도 'Mr.도(?)'의 인간적인 모습을 이렇게나 재미있게 이야기로 풀어낼 줄 아는 저자에 대한 궁금증이  훨씬 더 커졌더랬다.  고려대학교에서 노어노문학과 교수로 재직 중이시라는데 글을 이렇게 재미있게 쓰시는 분이라면 강의도 정말 재미있겠다는 생각이 들어 러시아어에 대한 지식이 전무하지만, 도강이라도 좋으니 그 강의를 한번만이라도 듣고 싶다는 생각이 들 정도였다. 하지만 이런저런 여건으로 고려대학교 노어노문학과의 석영중 교수님의 수업을 도강하겠다는 나의 계획은 잠시 보류 중.. 그러던 차에 [도스토예프스키, 돈을 위해 펜을 들다]와 비슷한 분위기를 풍기는 책의 제목을 듣게 되었으니, 그 책이 바로 이 책 [톨스토이, 도덕에 미치다]이다. 이 책이 바로 한 권의 책으로 내게 도강의 유혹을 안겨주셨던 그 분, 앞서의 그 책을 쓰신 석영중 교수님의 책 되겠다. 이렇게 재미있으면서도 유익한데다 쉽게 읽히는 책은, 독서량의 부족 탓인지 요 몇 개월 사이에는 이 책이 처음이다. 톨스토이, 도스토예프스키 등의 이름은 작가의 이름과 그들의 대표작을 나열해두고선 관계 있는 것끼리 연결하시오 따위의 문제를 간신히 풀어낼 수 있을 정도의 문학적 배경지식 밖에 가지지 못한 내가, 이렇게 유쾌한 방법으로 그들을 만날 수 있는 기회는 흔치 않으리라.

 

   각설하고 본론으로.

이 책 [톨스토이, 도덕에 미치다]는 톨스토이의 역작 [안나 카레니나]를 중심으로 살펴본 톨스토이의 개인적인 삶과 그의 작품의 전반적인 성향과 그가 추구했던 삶에 대한 이야기를 담고 있는 책이다. 하고 많은 톨스토이의 작품 중에서 [안나 카레니나]를 통해 톨스토이의 삶을 고찰한 이유를 글쓴이는 이렇게 설명하고 있다. "소설을 통해 톨스토이를 알고자 하는 독자에게 [안나 카레니나]는 안성맞춤이다. 이 소설은 세계 명작 리스트에 반드시 오르는 걸작 중의 걸작이다. 그러면서도 그것은 사랑, 결혼, 종교, 윤리, 예술, 죽음, 인생에 관한 톨스토이의 생각을 거의 다 가지고 있다. 중년의 위기 이후 톨스토이가 인류에게 전하려고 했던 교훈적인 메시지는 이미 이 소설에 다 담겨 있다고 해도 과언이 아니다."(p10)고... 그렇구나. [안나 카레니나]를 미리 읽었더라면 좋았을텐데...

 

     책의 프롤로그부분에서는 [안나 카레니나]의 줄거리와 등장인물에 대한 간략한 소개와 톨스토이의 삶 전반에 관한 이야기를 개괄적으로 설명하고 있다. 책의 본문은 크게 두 부분으로 구성되는데 1부의 제목은 "나쁜 삶" 2부의 제목은 "좋은 삶"이다. 1부와 2부를 가르는, 그러니까 나쁜 삶과 좋은 삶을 가르는 기준이 되는 것은 톨스토이의 삶 그 자체인 듯... 대부분의 당시 귀족들이 그러했듯 방탕한 젊은 시절을 보낸 청년 톨스토이와 도덕적인 삶을 살고자 했던 청년기 이후의 톨스토이의 삶을 나쁜 삶과 좋은 삶으로 구분해 살펴볼 수 있다. 글쓴이는 "나는 개인적으로 작가의 은밀한 사생활에는 별 관심이 없다."(p43)고 말하지만, 나는 많이 궁금하다.! 모든 예술에는 필연적으로 예술가의 진짜 삶의 모습 일부가 반영되어 있을 것이라는 단순한 믿음 같은 것 때문일까.. 그 부분에 대해서는 글쓴이도 동의.. "그러나 그 사생활이라는 것이 대문호의 소설과 직결된다면 그건 또 다른 이야기다."(p43)라고.. 글쓴이는 그래서 톨스토이의 생애를, "좌우간 톨스토이와 관련됐던 사람들은 모두 다 무언가 썼다. 부인도 쓰고 아이들도 쓰고 제자들도 쓰고 지인들도 쓰고 비서도 쓰고 주치의도 쓰고 가정교사도"(p113) 써서, 사후 대중에게 세세한 부분까지도 다 까발겨진 톨스토이의 생애에 대해서 이야기하고 있다. 아... 톨스토이의 그 수많은 작품들은, 그 작품 속의 등장인물들은 이런 배경 아래서 탄생된 것이구나. 고개를 주억거리게 된다. 글쓴이의 위트 넘치는 문장으로 지루할 틈 없이 읽을 수 있었다. (사족으로 덧붙이자면, 나는 글쓴이의 이름만으로 당연히 남자분일꺼라고 짐작하고, 글 또한 남자분의 목소리를 상상하며 읽어나갔다..그런데 왠걸~? 인터넷을 통해 검색해보니 무척이나 아름다운 여자분이시다.!)

 

   "그는 예술가였지만 예술을 미워했다.

    귀족이었지만 귀족을 미워했다.

    90권이나 책을 썼지만 말을 믿지 않았다.

    결혼을 했지만 결혼 제도를 부정했다.

    언제나 육체의 욕구에 시달리면서 금욕을 주장했다.

    천재적인 두뇌의 소유자였지만 지성을 증오했다."(p12)는 톨스토이. 그의 삶은 모순투성이였다. 하지만 그 어떤 예술가의 삶보다도 치열하고 멋진 것이기도 했다.

 

    대문호 톨스토이의 인간적인 고뇌를 들여다 볼 수 있었던 책. 톨스토이를 읽어봐야겠다고 다짐케 했던 책. 도스토예프스키에 대해 말하면 도스토예프스키를 읽어야겠다고, 톨스토이에 대해 말하면 톨스토이를 읽어봐야겠다고 결심하게 하는 매력적인 글쓰기로 고전읽기에 용기를 북돋워주는 글쓴이 덕분에 더욱 즐겁게 읽을 수 있었던 책. [톨스토이, 도덕에 미치다].