[경성탐정록]을 읽다..

경성탐정록 ㅣ 경성탐정록 1
한동진 지음 / 학산문화사(단행본) / 2009년 1월

  
 

 

    설홍주...? 셜록홈즈....?! 왕도손.....? 왓슨......?  허도순 부인....? 허드슨 부인....?  하하.. 재미있는 설정이란 생각이 드는 책이다. 경성탐정록이라... 오랜만에 집어든 소설책이다. 역사에 대한 약간의 관심이 "경성"이란 두 글자와 연결되어 지체없이 이 책을 집어든 나.. 다섯편의 중단편 탐정이야기가 실린 책이 바로 이 책이다. 글쓴이가 의도한 바가 이런 걸까..? 읽는내내 유쾌했다.  이야기의 설정, 주인공들의 이름, 각 편의 제목에 이르기까지 곳곳에 패러디로 재미를 주고 있는 이 책을 통해 오랜만에 아주 오랜만에 탐정소설의 흥미를 느낄 수 있었다.

 

    주인공은 설홍주.  이야기를 풀어가는 사람은 설홍주의 친구인 중국인 한의사 왕도손. 배경은 1920~30년대 정도. 경성에서 일어난(?물론 설정에 불과하지만) 기묘한 사건들을 풀어나가는 사립탐정 설홍주의 활약상을 소개하고 있다. 글쓴이는 다섯편의 기묘한 사건들을 해결해가는 설홍주라는 인물을 통해서 경성판 셜록홈즈를 그려내고자 했던 것일까....?

 

    설홍주와 셜록홈즈를 비교하기엔 셜록홈즈에 대한 나의 배경지식과 독서력이 부족함을 먼저 인정해야겠다. 어렸을 때 재미삼아 몇 번 읽어봤던 셜록홈즈의 이야기는 몇 편 되지 않는다. 에드거 앨런 포의 공포추리소설이나, 아가사 크리스티의 몇몇 추리 소설들, 이젠 내용도 정확히 기억 나지 않는 괴도 루팡에 대해서도 그저 맛만 본 정도.. 하지만 방금 읽은 "경성탐정록"까지 탐정소설엔 하나의 공통점이 있는 것 같다. 해결하기 힘든, 가닥조차 잡기 힘든 엉클어진 실타래 같은 사건들이 탐정 1인에 의해서 마치 열쇠로 자물쇠를 열기라도 하는 듯이 해결된다는 것...!

 

    이 책에 등장하는 설홍주 역시 마찬가지다. "일반적인" 관점에서 본 사건의 양상과는 전혀 다른 사건의 내막을 꿰뚫어보고 있는 설홍주에 의해서 사건들이 술술 풀려나간다.    현진건의 "운수 좋은 날"이 먼저 떠오르는 "운수 좋은 날"이라는 단편에선 동경에서 자취를 감춘 유학생의 이야기와 조선 거부의 실종 사건이 연결하는 설홍주의 기지를 발견할 수 있다. 가장 흥미롭게 읽었던 "광화사"에서도 역시 보이는 이야기와는 내막을 달리하는 살인사건을 해결하는 설홍주의 세심한 관찰력을 잘 그려내고 있다. 1920~30년대의 경성의 모습을 간접적으로나마 살펴볼 수 있다는 것 또한 이 탐정소설의 매력!

 

   흥미로웠다. 하지만, 내가 느낀 약간의 아쉬움은 이 책에 대한 아쉬움인지, 탐정소설이라는 장르에 대한 아쉬움인지 잘 모르겠다. 다른 사람들을 다 멍청이로(?) 만들어버리는 너무 뛰어난 1인의 주인공에 대한 거부감인지, "설홍주가 해결해주겠지...."하고 큰 기대없이 이야기를 읽어나가버린다는 아쉬움은 나만 느낀 점이려나.....?