[똑바로 살아라]를 읽고

똑바로 살아라 - 신정일이 쓴 조선의 진보주의자들
신정일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2008년 9월

  
 

   똑바로 살아라! 직설적인 제목이다.  제목만 듣고는 자기계발서인가 하고 크게 관심을 가지지 않았던 책이었다. 하지만 이 책, "신정일이 쓴 조선의 진보주의자들"이란 부제가 달린  역사서이다. 책에는 저자가 선택한 조선을 대표할만한 12명의  진보주의자들에 대한 이야기가 실려 있다.  (하지만 개인적으로는 글쓴이가 열두번째로 소개하고 있는 인물 "강일순"에 대해서는 종교색이 너무 짙은 인물이기도 하거니와, 그 인물됨에 대한 글쓴이의 평가에는 공감할 수 없는 부분이 있어 서평에서는 제외하고 말할 것임을 미리 밝혀둔다.)

  

    이 책에 소개된  정도전으로부터 김옥균에 이르기까지 11명의 인물을 어떻게 정의할 수 있을까..?  한마디로 얘기하자면 자신이 속해 있는 시대보다도 한 발 혹은 두어발쯤 성급하게(?) 발을 내디딘 사람들이라 할 수 있지 않을까..? 그랬기에 자신의 시대와는 다소 불화했던 사람들.  그렇게 성급하게(!) 요약을 해 두고 책의 목차를 새삼스레 훑어보게 된다. 그들의 사상은 조선이라는 사회가 감당해내기엔 벅찬 것들이었기에 역사 속에서는 "실패한" 혹은 "불행했던"이란 수식어와 함께 기록되는 인물들이 대부분이다.

  

   이 책에 실린 11명의 "진보주의자"들의 삶은 안타깝다. 적당히 굽힐 줄도 알고 시대와 타협할 줄도 알았다면 그들의 이름이 지금껏 이렇게 크게 기억되진 않더라도, 그들의 삶이 불행으로 끝맺지는 않았을 것이라는 생각은 나의 소시민적인 사고의 한계일 수도 있다.

    취중이나마 "한고조가 장량을 쓴 것이 아니라 장량이 한고조를 쓴 것이다."(p20)라고 말하는 정도전의 자부심은 그런 말을 할 만도 했겠다 싶다. 실제로 조선 500년의 주춧돌을 놓은 것은 무장인 이성계보다는 정도전의 역할이 더 크지 않았을까. 하지만 "적당한 선"에서 그치지 못한 것이 그의 명을 재촉하지 않았나..

  조광조의 올곧음은 더욱 안타깝다. 물이 너무 맑으면 고기가 살지 못한다. "임금을 요순처럼 만들고 백성에게 성군의 덕을 입히려는 것은 군자의 뜻이다. 하지만 당대의 상황과 역량을 헤아리지 않는다면 어떻게 이를 도모할 수 있겠는가? 기묘년의 실패는 바로 여기에서 기인한 것이다."(p68)는 이황의 조광조에 대한 평가를 조광조가 들었다면 그는 어떻게 했을까..? 적당히 굽어서 갈 필요도 있지 않을까..? 하지만 그는 이런 평가조차 못 견뎌할런지도 모르겠다.

   허균과 이중환, 박지원과 정약용의 삶 역시 그랬다. 정치적인 사건에 휘말리며 불행했던 삶을 살아야했던 사람들. 하지만 그들의 불행한 삶은 그들의 사상과 저술이 후세에 큰 가르침을 주고 있으며 그 빛을 발하고 있다는 사실로 보상받을 수 있으려나..?  아니다. 그들은 뭔가 보상받기를 원하지 않았다. 다만 자신의 바른 생각을 끝까지 고집할 줄 알았다. 자신의 옳은 생각을 끝까지 옳다고 주장하고 그 옳은 생각을 위해서는 자신의 목숨조차도 초개처럼 여길 줄 알았던 사람들이기에 지금 우리가 다시 그들의 삶을 되돌아보는 것이 아닌가?

 

   자신의 삶에 최선을 다했고, 치열하게 살다 갔으며 그랬기에 지금까지도 후세인들에게도 많은 영향을 주고 있는 인물들의 삶을 다시 한번 떠올려볼 수 있었던 시간이었다. 그들이 글쓴이의 글을 통해 우리에게 하고 싶었던 한 마디가 "똑바로 살아라!"하는 조언이리라.. 한번 주어진 네 삶, 똑바로 살아라!  네! 똑바로 살겠습니다!

 

 

*책에 대한 한가지 아쉬움. 불편할 정도는 아니었지만 책읽기의 흐름을 끊는 잘못된 글자들..

1."247쪽 10줄 : 정약용은 재판을 할 쓸 목적으로.."?

2. "255쪽 3줄 : 형님과족과 함께 살게 살았다.." ?

3."322쪽 9줄 : 고종에게 전하는 전달했는데.." ? 등 다수

교정에도 신경을 써 주세요~