만들어진 역사를 읽다.

만들어진 역사 - 역사를 만든 우리가 몰랐던 사건들의 진실
조셉 커민스 지음, 김수진.송설희 옮김 / 말글빛냄 / 2008년 5월

  
   다른 사람들은 "만들어진 역사"라는 책의 제목을 보고 어떤 생각을 할까? 사실 나는 그랬다. 일반적인 역사서의 평범함보다는 "깊이"가 있는 역사서이겠구나. 하는 생각을 했었다. "역사를 만든, 우리가 몰랐던 사건들의 진실"이라는 부제가 그런 기대를 더 부추기기도 했다. 하지만 책을 다 읽고 난 내 소감은 솔직히 제목을 보며 했던 기대가 너무 컸었나 하는 생각. 아쉬움이 많이 남는다. 이 책의 원제가 무엇인지 모르겠으나, 한국어판의 제목을 너무 크게 잡은 것은 아닌가 싶다. 제목만 보았을 때, 이 책에 대한 느낌은 정설로 굳어진 역사 이면에 대한 파헤침을 담고 있어서, 그간 미쳐 눈여겨 보지 않았던 역사의 또다른 측면을 만날 수 있을꺼라는 기대를 했었다. 역사에 대한 전문적인 식견을 담고 있는 책 말이다.

 

   하지만, 이 책은 다루고 있는 시대와 범위만 광범위했지 일반적인 역사개설서에도 못 미치는 내용을 담은 책인 것 같다. 이 책에 실린 역사적 사건들은 글쓴이가 머리말에서도 말하고 있는 것처럼 "역사의 흐름을 바꾼 의미 있는 사건들"이라는 충분히 공감이 된다. 한니발이 알프스를 넘어 로마를 공격한 사건, 로마제국의 멸망, 잔다르크의 죽음, 콜럼버스의 아메리카 대륙 "발견"(? 발견일까?), 워털루전투, 게티스버그 연설, 히트러의 영국 폭격, 진주만 공습, 히로시마 원폭 투하, 케네디 암살, 911테러까지. 그가 선택한 주제들은 정말 흥미로운 주제다. 하지만 역사는 동쪽에서도 이뤄지고 있었다. 미국인이라는 글쓴이의 국적이 한계로 작용한 것인지는 모르겠지만, 이 책의 제목은 "서양사의 흥미로운 사건들"이 더 적합하지 않나 싶게, 서양에 치중되었으며, 단지 흥미만을 위한 저술로 보인다. 책을 지나치게 삐딱하게 읽은 것일까..

   

    글쓴이는 책 머리말에서  "그래서 나는 이 책에서 인류의 역사에서 한번쯤 되새겨보아야 할 사건들을 눈앞에서 보는 것처럼 재연을 한 뒤 그 사건들이 역사적으로 어떤 의미가 있는지 재조명했다"(p4)는 등, 이 책에 대해 여러 부분에서 자화자찬하고 있지만.. 글쎄.. "또한 풍부한 삽화와 사진은 여러분을 그 시대로 인내한다."(p7)는 그의 말에는 동의해야겠다. 역사서에 관심이 있어 다른 분야의 책에 비해 역사책을 조금 더 많이 읽어왔지만, 이 책처럼 대형삽화와 풍부한 사진자료가 담겨져 있는 책은 그다지 많이 접해보지 못했다. 하지만, 그다지 깊이도 없고, 전문적이지도 않는 글쓰기 방식은 조금, 아니 많이 못마땅했다. 제목  "때문에" 너무 많은 기대를 했던 모양이다. 다른 사람에게는 어떨지 몰라도 내겐 너무 멋진 제목 때문에 실망스러웠던 책으로 기억될 것 같다.