스탈린의 비밀노트. 역사의 광기를 만나다

아크엔젤 - 스탈린의 비밀노트, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 4-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 4
로버트 해리스 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 12월

   이 책의 저자인  로버트 해리스는 이미 [폼페이]와 [이그니마]등을 통해 국내에도 꽤알려진 작가라지만 나는 그의 작품을 처음으로 접했다. 책을 받아들고서 예상치 않게 두꺼운 분량 때문에 읽기 어려울까봐 걱정부터 앞섰다. 더군다나 "스탈린의 비밀노트"라는 단어가 주는 무게감 때문에 내용 또한 "뭔 소리지..?" 싶을 정도로 어려운 이야기가 아닐까 하는 걱정까지 더해졌다. 그러나 의외로 쉽게, 그리고 속도감 있게 읽혀졌다. 읽는 재미가 있는 책이랄까..? 그리고 책의 띠지에 쓰인 "멜 깁슨의 아이콘 프로덕션, 극장판 영화로 영화화 예정!"이라는 문구 덕분에, 영화화되었을 때의 장면을 상상하는 재미가 더해지기도 했다.
 

   이야기는 스탈린의 죽음을 목격한( 그 당시엔 젊은 경비병이었던) 한 노인-라파바-의 회상과 더불어 시작된다. 스탈린의 비밀노트를 그가 숨겨두었다는 진술. 그리고 스탈린의 비밀노트를 찾아내려는 영국인 역사학자 켈소.(그가 이 책의 주인공 격이다. 영화화된다면 멜 깁슨이 켈소 역을 맞게 되는 걸까..?) 이야기의 중반부까지 나의 관심은 오로지 "스탈린의 비밀노트"에 무슨 이야기가 적혀있길래, 그리고 현재 시점에서 그것이 어떤 영향력을 가지는 것이길래 여러 사람이 목 매달고 있나 싶었다. 스탈린이란 이름은 많이 들어보았지만 스탈린에 대해서 잘 모르기 때문에 생긴 의문점일 수도 있겠다. 러시아인들, 조금 더 정확히 얘기하자면 구소련인들에게 스탈린은 어떤 의미를 가지는 사람인지가 궁금하다. 내가 알고 있는 독재자, 히틀러만큼이나 많은 인명을 살상한 사람 정도의 이미지라면, 그의 비밀 노트가 가지는 영향력은 거의 제로이거나 마이너스일텐데, 이 소설을 통해 보자면 그게 아닌가 보다. 스탈린에 대해서 조금 더 알아한다는 과제를 함께 던져주고 있는 책이기도 하다.

 

   이야기의 중반을 넘어서면 핵심은 스탈린의 비밀노트가 아니라 정확히 얘기하자면 스탈린의 정부(情婦)였던-이건 나중에 알게 된 사실이지만, 중요한 사실이다- 한 소녀 안나 사파노바의 것임이 밝혀진다. 오로지 스탈린의 비밀노트만을 추적하던 나는 약간의 배신감 같은 걸 느꼈다. 이건 또 뭐야? 스탈린의 비밀 노트가 아니잖아?! 그렇다면 안나 사파노바의 비밀노트엔 무슨 이야기가 적혀있나? 열렬한 공산주의자의 모습을 가진 어린 소녀의 모습?  "어, 엄마, 아빠, 그는 고독한 분이세요! 제 가슴이 아릴 정도로요. 결국 그분도 우리처럼 살과 뼈로 된 인간이랍니다. 게다가 가까이서 보니 너무 늙으셨더군요. 사진에서 볼 때보다도 훨씬요. 콧수염은 하얗게 세었고, 수염 끝은 파이프 담배 때문에 노랗게 변색되었더라고요. 게다가 이는 거의 하나도 없고 숨을 쉴 때마다 가슴에서 딸그락 소리까지 났어요. 그분이 불쌍해요. 우리 모두가 불쌍해요."(p256)라는 그분, 스탈린의 인간적인 모습? 그게 비밀이라고 할 만큼 혹은 밝혀진다면 현재에 영향을 미칠 정도의 값어치가 있는 이야기들인가..? 어찌보면 너무 평범한 이야기가 아닐까? 스탈린 같은 거물급 독재자의 의외의 인간적인 면모, 그리고 그 옆에 한명쯤 있었을 법한 어리고 예쁜 정부(情婦)의 이야기라면.. 아닐텐데.. 분명 뭔가 더 있단 말야.. 하는 생각이 들었다. 그리고 그 생각이 맞았다. 스탈린에 의해 선택되어진 - 집안의 유전적 배경까지 조사한 후에 선택되어진 - 그녀 사파노바와 스탈린 사이에 태어난 아들이 있었던 거다.!! 스탈린의 숨겨진 아들 말이다. 나의 이해력 부족 때문인지 "그런데 그게 왜 문제가 되는 건데..?" 싶었다. 그러다 곧이어, 아. 그 아들이 엄청난 인물이라면 문제가 될 수도 있겠구나 싶었다. 그렇다면 스탈린의 숨겨진 아들은 어떤 인물일까? 이야기의 배경이 되는 당시의 러시아 대통령 "옐친"이 그 아들일까? 아님 구소련을 해체시킨 "고르바초프"? 오.. 그 정도라면 엄청나겠는걸.. 전혀 엉뚱한 추측이었다는 게 곧 밝혀지지만 말이다.

  

   스탈린의 아들에 대해서는 다음에 책을 읽을 사람들을 위해 여기까지만 이야기하는 게 좋을 것 같다. "무얼까..? 어디일까..? 누굴까..?"를 끊임없이 추리하면서 읽는 재미가 읽는 책이었다. 사실 이 글을 통해 작가가 전달하려는 메세지를 정확하게 이해하지는 못했다. 역자 후기에 나와있는 것처럼 "이놈의 어리석은 역사가 다름 아닌 우리들의 일그러진 이성에 의해 끊임없이 반복되어 온 것인지도 모른다는 불안감"(p510) 같은 것, 혹은 광기의 역사 같은 것을 말하고자 함이었을까..? 사실과 허구가 뒤섞인 이야기였지만, 내겐 스탈린에 대해 그리고 현재의 러시아에 대해 한발자국 정도 가깝게 만들어준 책이었다.