마음에 따르지 말고 마음의 주인이 되어라

마음에 따르지 말고 마음의 주인이 되어라 - 법정의 산중 편지
법정 지음, 박성직 엮음 / 책읽는섬 / 2018년 3월

​법정 스님의 글을 이번 기회에 처음 접해보게 되었다.

그간, 스님의 유명한 저서들을 익히 알고 있었지만 부분부분 발췌한 글만 접해본 게 전부였던 터라, 그의 글에 대해 자세하게 접할 기회가 없었던 셈이다.

이 책은 법정스님이 출가를 결심한 후, 함께 지내던 사촌동생에게 당신 대신 아들 노릇을 부탁하며 출가를 한 뒤, 1955년부터 1970년까지 그가 사촌동생에게 보낸 편지를 엮은 책이라고 한다.

스님이 출가를 하여 세상과 동떨어지기 시작할 때와 마더 데레사 수녀님이 주님의 품으로 들어가 헌신하며 봉사를 시작할 때 그들이 느꼈을 두려움과 번민, 속세에 대한 그리움이 여느 다른 인간들과 다르지 않았음을 느낄 수 있었다.

그들도 한없이 나약하고 여린 인간이었기에, 자신의 길을 가면서도 자신이 내려놓고 비우고 돌아선 세상과 그 인연들에 대한 그리움은 분명 두려움과 뒤섞여 자신을 흔들기도 하고 괴롭게도 했던 것 같았다.

법정스님이 사촌동생에게 늘 입버릇처럼 자주 하던 말이 일찍 자고일찍 일어나 맑은 시간에 공부를 하며 몸과 마음을 깨끗하게 정화시킬 것이었는데, 내게도 하시는 말씀처럼 느껴지기도 했다.

요즘 노력중인 아침형인간으로의 길은 생각만큼 쉽지 않고, 더 많은 노력을 요하기 때문인데, 스님의 이 말씀은 내게도 따끔한 충고처럼 들려왔다.

내가 무척이나 좋아하는 하동 쌍계사에서 스님이 머무시던 시기가 있었는데, 책 한 페이지를 차지하고 있는 노란 은행잎들이 마치 가을의 쌍계사를 연상하는 것 같아 매우 아름답고 인상적이었다.

해인사에 계실 적에 보내신 하늘과 산과 노란 벼가 익는 들이 한데 어우러진 풍경을 담은 사진 또한 보는내내 마음이 사진속 풍경안에 내가 숨쉬고 있는 듯한 착각을 느낄 수 있었던 것 같다.

스님의 자필편지를 엮은 책이다보니, 스님의 실제 필체가 사진으로 실려 있는데, 솔직히 잘 알아볼 수가 없을 정도이다.

하지만 그 속에 담겨있던 그 분의 깊고 따스한 마음이 인쇄된 글자위에서도 오롯이 살아있는 듯 하다.

울지 말라는 말이 가슴에 내려와 앉았다.

'행복은 가벼이 날아가버리지만 불행은 두고두고 내 마음속에서 인생의 문을 열어주는 귀한 열쇠가 되리라..그러니 불행에 굽히지 말고 살아라.'

법정스님의 편지들을 읽는 내내 그분의 세상을 대하는 눈과 마음이 너무 깨끗하고 정화되어 있다고 느껴졌다.

깔끔하고 간결한 문체속에 그의 담담함이 새삼 크게 느껴지기도 했고, 무엇보다 그리움이 내내 읽혀져서 왠지 모를 가슴 짠함이 남는 듯 하다.

끝없이 자신과의 싸움을 해가며 자기를 비우고 내려놓기를 수없이 반복하던 그의 모습이 책 속에 선명하게 박혀 있음이다.

개인적으로 종교를 떠나 한 분의 성인으로서의 그의 삶을 가만히 눈감고 떠올려보는 시간을 가질 수 있었다.