그림자 같은 목소리

그림자 같은 목소리
이자벨라 트루머 지음, 이지혜 옮김 / 여운(주) / 2014년 5월

[그림자 같은 목소리]는 알쯔하이머 치매를 앓는 아버지를 둔 딸이 아버지의 투병을 지켜보며 가족의 입장에서 쓴 글이 아니라, 병을 앓던 당사자의 입장이 되어 그 심정을 헤아려보는 하나의 과정을 쓴 책이다.

작가는 병의 진행과정에서 아버지의 상태가 어떠했는지를 이해하고 싶었다고 한다. 아버지의 머릿속으로 파고들어가 기억에 뚫린 구멍을 들여다보고 싶었다고 표현했다.

대부분 알츠하이머를 소재로 한 이야기들은 그걸 감내하는 가족들의 이야기가 중심이 되는데, 이 책은 이 병을 앓는 아버지 당사자가 되어 그 심정을 느끼고 싶어한다는 점에서 내마음을 강하게 끌어당겼다.

치매의 종류중 가장 흔한 알쯔하이머성 치매는 인지적능력, 정서적인 능력, 사회적인 능력을 점차적으로 잃어가면서 결국에는 역할 수행이나, 인지, 사고, 일상생활, 습득능력 모두가 상실되는 치명적인 질병이다. 

갓 태어난 아기는 울고, 먹고, 자는 것만 할줄 알뿐, 엄마가 모든 것을 다 돌봐주어야 하듯이 치매도 다시 아기로 모든 습득능력이나 인지능력, 사고능력등이 생애초기로 되돌아가는 걸로 볼 수 있다.​ 이른바, 참 서글픈 '어른아기'로의 퇴행이다.

무엇보다 슬픈 건, 함께 했던 기억모두를 깨끗하게 지우개로 지우듯 가져간다는 것, 나를 낳아준 아버지가 엄마를 기억하지 못하고, 나를 기억하지 못하는 순간이 조금씩 다가오고 있다는 사실.. 

하여, 이 병은 당사자 뿐만 아니라 가족에게까지 고통으로 함께 끌고 가고야 만다.

여기서 저자는 가족의 고통에 초점을 맞추지 않고, 당사자인 아버지의 내면과 심리상태를 최대한 아버지의 입장에서 바라보고 이해하려 노력한 흔적이 역력했다. 가족이 받는 고통 이면에 당사자의 고통은 아마도 말로 다 할수 없을 정도의 아픔이 아니었을까..

어제 신문기사에 우리나라에서 세계 최초로 천연물질로 추출한 치매치료제가 개발되었다는 소식을 보았다. 인류의 마지막 고통이라는 '치매'를 치료할 수 있는 실낱같은 희망을 가져볼 수 있을까. 간절하게 바라본다. 

이책은 두께가 얇고 시간적 구성으로 되어 있어, 병의 진척상황에 따라 아버지의 생각의 퇴행을 읽을 수 있고, 치매환자를 가족으로 둔 이들에게는 당사자를 좀 더 깊이 이해해볼 수 있는 안내서가 되어줄 수 있을것 같아서 추천하고 싶다. 뿐만 아니라 알쯔하이머에 관한 특별한 기억을 갖고 있거나, 이와 관련된 소재를 다룬 영화나 드라마를 본 이들이라면, 새롭게 당사자의 생각을 간접적으로나마 들여다볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 

가족의 입장에서 너무도 고통스럽고 힘겹지만, 당사자의 심정은 어떠할까... 정말 아이처럼 퇴행한다고, 진행과정속 그의 아픔과 고통도 깨끗하게 지워질까?

내아버지와 내어머니를 조금이라도 더 이해하고픈 이들에게 이 책을 권하고 싶다.