천둥꽃..

천둥꽃
장 퇼레 지음, 성귀수 옮김 / 열림원 / 2014년 6월

 소개 -

프랑스 작가 '장 퇼레'의 소설 - 

프랑스 브루타뉴 지방을 배경으로 시작되는, 황당하고 엽기적인 이야기 - '천둥꽃'

소설의 배경인 브루타뉴 지방은 켈트 문화의 뿌리가 깊고, 언어자체도 프랑스어가 아닌 브루타뉴어를 쓰며, 전설과 미신을 절대적으로 믿는 곳입니다.

 

고대 그리스, 로마문화나 그리스도문화를 믿지 않고, 그 지방 자체의 오랜 시간동안 전해져 오며, 알게모르게 그지방 사람들의 정신까지도 지배하는, 

전설과 미신을 숭배하며, 전설속 요정들과 '앙쿠'라는 존재만이 그들에게 두려움이 되고, 지켜주는 존재일 뿐이라고 여깁니다.

[천둥꽃]은 작가 '장 퇼레'가 실화를 바탕으로 쓴 소설이라고 합니다.

주인공 '엘렌 제가도'는 실존 인물이며, 세계 역사상 가장 많은 사람을 독살한 것으로 알려진 희대의 연쇄살인마로 그려져 있습니다.

 

프랑스 브루타뉴 지방에 살고 있는 엘렌이라는 이름을 가진 소녀.

엄마는 소녀가 천둥꽃을 따려고 하는 걸 금지시키곤, 그녀를 이름대신 '천둥꽃'이라고 부르기 시작합니다.

브루타뉴 지방에 전해져오는 죽음의 일꾼이라 일컫는 '앙쿠'의 존재에 대해 얘기를 나누며 엘렌의 가족을 포함하여 그 지역 사람들은 이러한 미신들을 절대적으로 믿고, 따릅니다.

 엘렌은 엄마에게 앙쿠의 존재에 대해 묻는데, 엄마는 엘렌에게 이러한 설명을 해주죠. 앙쿠는 '죽음의 일꾼'이며 그가 사람을 죽이는데에는 이유가 없다고.

'끼익' 소리를 내며 앙쿠의 수레가 굴러가면서 사람이 사는 곳을 불쑥 들이닥쳐 낫으로 쓸어버리면 그만인 존재라고 설명을 해줍니다.

그런데 엘렌이라는 이 소녀는, 얼마 뒤 자신의 엄마를 첫번째로 독살하게 됩니다. 

이부분을 다시금 읽어봐도, 그녀가 왜 엄마를 처음 독살을 할 마음을 먹는지에 대한 아무런 이유를 추측할 수가 없어서 좀 황당했습니다.

거기엔 그저.. 첫번째 살인을 하면서 모짜르트가 처음 느꼈을 희열을 그에 견주어 상상하는 것으로 표현이 되어 있는데, 

이것이 그녀가 살인에 대해 처음으로 느꼈을 희열을 알았다고 봐야 하는 건가... 싶기도 합니다.

[천둥꽃]의 목차는 프랑스 브루타뉴지방을 시작으로 주변 지역명들이 바로 그 목차로 나와 있습니다.

이것은 엘렌이 브루타뉴에서 엄마를 죽인 것을 시작으로 그 주변지역들을 돌아다니며 무차별적인 살인을 저지르는 과정이 담긴 목차와도 같다고 보면 됩니다.

엄마의 죽음후 그녀는 아버지와 헤어져 인접지역인 뷔브리로 떠납니다.

 자신을 그곳마을까지 데려다준 아버지의 지인을 독살하고, 그마을 사제관에서 대모를 죽입니다.

이렇게 무차별적으로 살인을 하고, 그 지역을 떠나 도착한 지역에서 또다시 사람들을 이유없이 죽입니다.

그러면서 그들의 숫자를 세듯이, 자신이 죽인 사람들과 관련된 것들을 전리품으로 하나 둘 수집합니다.

무수히 많은 지역들을 떠돌듯 다니며, 자신에게 호의를 베푼 사람들도 죽이고, 아무 상관없는 사람들도 죽이고 다닙니다. 

그녀와 마주치는 사람들은 대부분 독살을 당하게 되는 겁니다.

그녀에게 어떤 영적인 신비로움이나, 브루타뉴 지방에서 전설로 믿고 있는 요정들이나, 죽음의 신 앙쿠와 관련이 있는 것이 아니라, 

일종의 쥐약이라고 하는 '비소'를  우연히 구입하게 된 후 스프와 쿠키등의 요리속에 넣어 만듦으로써, 음식들을 이용해 사람들을 무차별적으로 살인합니다.

스스로 어느 순간... 자신이 곧 앙쿠나 다름없다고 생각하게 됩니다.  살인중독이라도 걸린 것처럼 수십년동안 그녀는 꾸준히.. 살인을 합니다.

그녀의 나이 사십대즈음, 플루이네크로 다시 돌아와서 아버지를 만나게 되는데, 여기서 아버지도 엘렌은 죽이고 맙니다.

모든 벌은 마지막에 다 몰아서 받겠노라고... 생각하며 다시 길을 떠나 살인을 계속하게 되죠.

마지막으로 엘렌은 렌 지역의 대학법학교수로 있는 살인 사건 전문가가 여자요리사를 구한다는 소식을 듣고,

마치 호랑이굴에 제발로 걸어들어가보겠다는 듯, 그 집으로 들어가게 됩니다.

이곳에서, 하녀들을 독살하고 마지막으로 살인사건 전문가를 독살하는 것이 목적이었지만, 끝내 이루지 못하고, 체포됩니다.
    

사람들이 지켜보는 앞에서 재판을 받게 되고, 결국 그녀는 사형선고를 받습니다.​

이유도 없는 무차별적인 살인을 저지르는 한 여자의 삶을 따라가기란 정말 쉽지 않았습니다.

프랑스의 지방명칭이나, 이름들, 민속에 관한 단어들이 낯설어 읽기의 흐름이 곧잘 끊어지곤 했지요.

아무런 동기도, 이유도 없이 저지르는 살인은 옮겨다니는 곳마다 계속되는데,  

이 중, '마티외 베롱​'이라는 남자의 아내를 독살하게 되고, 

마티외와 사랑에 빠지게 되는 장면이 매우 강렬하고 의문스럽게 다가왔었습니다.

자신의 아내를 죽인 여자를 깊이 사랑하게 되버린 남자와 그 남자를 사랑하게 되어, 

죽일 수 없어 도망치며 사랑도 내려놓은채 떠난 여자.

이 마녀같은 여자에게도 사랑이 있구나... 

마티외는 마지막 법정에서 엘렌을 위해 증언해주러 왔습니다.

너무 사랑했던 사람이라고, 그녀의 아픔은 더 고통스러웠을거라고.. 

정말 놀랍도록 한 여자의 고통을 헤아리는 듯한 이 남자의 증언을 빙자한 고백은 가슴을 울렸습니다.

법정에서도 자신을 위한 변론은 일체 않고, 묵비권을 행사하다시피 한 엘렌은, 사형선고를 받고 집행을 기다리던 전날, 

형무소를 방문한 신부에게 자신의 이야기를 처음이자 마지막으로 꺼내보입니다.

어렸던 그 옛날.. 

내 앞에서 앙쿠를 이야기할때 부모님이 얼마나 무서워했는지 지금도 기억한다고.

부모의 겁먹은 표정을 보았을때 가족에게 앙쿠가 얼마나 중요한 존재인지 어린 그때 깨달았다고.

엘렌은 중요한 사람이 되겠다고, 부모님의 관심을 받고 말겠다고 마음먹었다가, 

느닷없이 부모님과 이모, 자매들을 죽이게 되었다고 말입니다.

불안을 극복하기 위해 스스로 앙쿠가  되었고, 그러니 더이상 불안하지가 않더라. 내가 바로 불안 자체였으니..

이부분에서 머리를 강하게 한 대 맞은 듯했습니다.

이것이 살인을 합리화시킬수는 없지만, 잃어버린 퍼즐의 한 조각을 찾은 느낌이었습니다.

그때의 부모님의 두려움이 나를 너무도 두렵게 했다고.  실제 부모들이 공포심에 사로잡힐땐,

그 공포심이 아이에게 투사되어 아이를 돌볼 수 조차 없게 되는 것에 아이가 불안함을 느끼게 된다고.

즉, 누구든 자기 부모의 불안감 속에 방치된 상황에서는 그 불안감을 극복하고픈 마음이 생긴다는 거지요. 

엘렌 스스로도 말했듯이, 그걸 논리적인 귀결이라 주장하는 건 ​변명에 불과한 것이지요.

 어릴적 느꼈던 그 불안함을 해소하고자, 자신이 상상할 수 있는 가장 크고 강한 존재가 되어, 

불안함을 떨쳐버리고자 처절하게 노력했을 거라는 걸 이해는 하지만, 

그것이 지속적으로 반복된 살인에 대한 이유도, 합리화도 될 수 없는 것이니까요.