진실의 조건

진실의 조건 - 철학이 진실을 구별하는 방법
오사 빅포르스 지음, 박세연 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월

정보의 교류가 늘어나고, 다양한 정보를 많이 접할 수 있는 만큼 진실을 알기가 쉬울 거라 생각했다. 그런데 막상 정보가 흘러넘치는 사회가 되어보니 오히려 진실을 파악하기가 힘들어지고 있다는 생각이 든다. 저자는 오늘날 무분별하게 흘러넘치는 정보 속에서 진실을 판별하는 방법을 말하며, 그러기 위한 조건을 강조한다.

진실은 스스로 제 모습을 드러나지 않는다. 우리는 많은 정보들 속에서 진실을 판별해야 하며, 판별하기 위해서는 ‘지식’이 있어야 한다. 지식이 있어야만 정보들을 객관적으로 바라볼 수 있기 때문이다. 그러나 현대인들은 지식에 대한 저항이 강하다. 몇 년 전에 있었던 안아키 사건만 생각해 봐도 지식에 저항을 한다는 말에 수긍할 것이다. 안아키처럼 극단적으로 가지 않더라도, 우리는 인터넷으로 의학정보를 검색하고 그 정보를 의사 앞에서 자랑한다. 고작 1분 검색한 정보가 전문성을 해치고, 나아가 ‘지식’ 그 자체를 해치고 있다. 기존의 지식이 틀렸을 수도 있다. 그러나 ‘틀릴 수도 있다’는 말에 현혹되어 기존의 지식을 무조건적으로 배척해 사회적 혼란을 초래하는 모습을 보며, 의문이 생긴다.

사람들은 왜 이런 말에 현혹되는 것일까. 인간의 사고는 게으르고, 얄팍해서 믿고 싶은 것만 믿기 때문이다. 이런 게으른 사고와 더불어 비약한 지식들 사이로 음모론, 가짜 뉴스, 정치적 선전이 들어온다. 그런 거짓말에 속기 쉽고, 헛소리에 농락당하며, 음모론에 빠져 정치세력의 농간에 놀아나는 것이다. 이리저리 휘둘리는 사이 우리의 사고는 마비되어 양극화에 최적화되어 정치세력의 강력한 기반이 될 뿐이다. 이러한 선동에 대해 다루며 4장에서 트럼프를 비판하는데, 놀라울 따름이다.

음모론에 빠지지 않고, 정치세력에 휘둘리지 않으며, 양극화되는 것을 지양하기 위해서는 근거 있는 지식과 올바르게 사고하는 능력이 필요하다. 그러나 다양성을 존중하고, 가치를 강조하는 포스트모더니즘은 헛소리에 포용적이며, 위에서부터 아래로 지식을 전달하는 교육에 반발하는 구성주의 교육은 기초지식을 가르치지 않는다. 그리고 알고리즘을 통해 맞춤형 서비스를 제공하는 인터넷은 객관적인 사실이 아닌 입맛에 맞는 이야기만 한다. 포스트모더니즘, 구성주의, 알고리즘의 삼박자가 어우러져 지식을 망치고 진실에 멀어지고 있는 것이 현대의 사회다. 이런 사회에서 정신 차리라 말하는 저자의 목소리는 간절해 보인다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.