현실... 그렇게 밖에 될 수 없는 것인가...

생쥐와 인간
존 스타인벡 지음, 안의정 옮김 / 맑은소리 / 2003년 3월

고등학교 때인가... <거위의 꿈>이란 노래가 처음으로 나왔었다. 물론 지금도 불리고 사랑받는 노래이다. 자신의 꿈을 세상의 역경을 이기고 만들 수 있도록 희망을 주는 것이 이 노래의 대략적인 내용이다. 그런데 당시 한 친구가 이 노래를 듣더니 거위는 날 수 없는데 날고자 하는 꿈은 헛된 것이기에 그런 꿈은 포기해야하는 쪽으로 해석을 하는 것이었다. 잘못된 아니 평범하지 않은 해석이지만, 이 책을 덮은 방금 거위의 꿈에 대한 그 색다른(?) 해석이 떠오르는 것은 왜일까...  

두 주인공 조지와 래니는 당시의 노동자의 모습을 비유적으로 보여주는 것 같다.-현재도 크게 다르지는 않다. 바보스러울 정도로 순수한 작은 꿈, 현실에서 버티기 위해서 영악해 질 수 밖에 없는 모습. 모든 노동자들은 이 두가지 모습을 다 가지고 있다. 래니와 조지가 결코 떨어질 없는 이유는 둘은 하나이기 때문이다. 꿈은 사람이 살아 갈 수 있게 하는 원동력이다. 미래에 대한 그림, 장밋빛은 아니지만 다소 밝은 희망이 없다면 살아갈 이유는 없어 질 것이다.  

하지만 현실은 그 희망을 너무도 짓밟고 있다. 약자는 악의를 전혀가지고 있지 않지만 존재자체가 잘못인 것처럼 세상이 만들어가고 있는 것이다. 그렇기에 그의 작은 꿈은 마치 거위가 날고자하는 것과 같은 이룰 수 없는 꿈이 되어버리고 마는 것이다. 그래서 대부분의 노동자들은 차라리 꿈을 꾸지 않는다. 자신의 미래가 아니라 자식의 미래를 더 챙기고자 하게 되버린 것이다. 

마지막에 조지가 래니를 죽이는 것도 어쩌면 그런 현실을 묘사한 듯하다. 결국은 살기위해서 꿈을 버리는 것이다. 늘 화가 나있는 상태로, 늘 우울한 상태로 살기위해서... 

"나는 처음부터 알고 있었어. 그것이 우리 힘으로는 도저히 불가능한 일이라는 것을. 그녀석이 하도 그 이야기를 듣고 싶어해서 이야기를 해주다가 나도 차츰 그럴 수 있을지도 모른다고 생각하게 된거지.......한 달 일해서 50달러를 받으면 색시집에나 가야겠어. 아니면 노름판에나 끼어 들어 끝장을 보던지. 그리고 돌아와서 다시 한 달을 일하면 또 50달러가 생기겠지." 

잘 모르겠다. 책을 보고 이런 느낌을 받는 경우는 많이 없지만... 어쨌든 많은 생각과 고민이 필요하지 않을까... 살기위해서는...