살아야만 하는 이유

우리들의 행복한 시간
공지영 지음 / 푸른숲 / 2005년 4월

상처받은 가슴들이 서로의 상처를 이해하며 사랑을 발견하는 아름다운 이야기.

어머니에게 버려진 윤수는 거리에서 구걸하며 지내다 동생을 잃는다. 그 전날 애국가를 불러달라며 외로움을 호소하는 동생에게 윤수는 모질게 대했다. 시간이 흘러 그 상처가 아물어 갈 즘 사랑을 하게 되고 건실하게 살아간다. 애인이 자궁외 임심을 하자 수술비를 마련하기 위해 범죄계획에 휘말리게 되고 엉겁결에 세여자 살인사건의 용의자로 몰려 사형선고를 받는다.

윤수와는 달리 여자주인공의 상처는 사치스러워보인다. 시시때때로 자살소동을 벌이지만 어김없이 삼촌병원에서 깨어나고 가족이 이사장인 대학에서 시간떼우기식 강사로 지낸다. 사는 목적이 없고 오로지 어머니에 대한 불신만이 가득하다. 철저한 기독교 집안으로 위선와 허위로 가득찬 집안 분위기를 혐오한다. 수녀이신 고모의 권유로 사형수 윤수를 만나게 되고 둘은 서로 닮은 비뚤어진 성격에 호감을 보이다 진정으로 서로의 상처를 보듬게 된다.

윤수는 자기가 세 모녀 살인을 뒤집어썼다는 것을 고백하고 여자는 15살 때 사촌오빠에게 성폭행당한 것을 고백한다. 성폭행보다 여자를 죽음으로  더 괴롭힌 것은 어머니의 반응이다. '여자가 어떻게 행동했길래' 어머니의 첫마디와 뺨을 때리기까지 한 처사는 오로지 어머니 입장에서였지 딸의 입장은 아니었다.

사형이 집행되려하자 그토록 어머니를 증오하던 여자는 자신이 회계하면 남자를 살릴 수 있을까 싶어 어머니께 용서를 빈다. 그러나 그 용서는 진정으로 어머니를 용서하는 것이 아니라 그 행위로서 남자를 살리고 싶은 간절한 사랑에서였다. 어쩌면 여자는 15살 이후로 끊임없이 자신의 고통을 어머니가 알아주길 바랐고 진정으로 어머니의 사랑을 갈구해왔는지 모른다. 그 간절한 바람이 마음을 닫고 세상을 비참하게 보이게 한 것이다. 그 눈을 따뜻한 사랑으로 바꾸어 놓은 남자와의 사랑은 가슴 밑까지 감동을 채워온다.

어서 죽여달라던 사형수 남자와 끄떡하면 자살을 시도하던 여자는 이제 단 하루, 단 한 시간을 살기 위해 몸부림을 친다. 그들에게 목숨은 이제 버리고 싶은 것이 아니라 간절히 살리고 싶은 최고의 목적이 되는 것이다. 그들이 살아야만 하는 이유는 바로 사랑이었다.