인센티브에 반응하는 인간, 그리고 외부효과

슈퍼 괴짜경제학 - 세상의 이면을 파헤치는 괴짜 천재의 실전경제학
스티븐 레빗 지음, 안진환 옮김 / 웅진지식하우스 / 2009년 11월

이 책은 매춘, 테러리스트, 이타주의, 온실효과 등 주류 경제학에서는 잘 다루지 않던 주제에 대해 다양한 시각을 통해 고찰하고 있다.  

매춘이라는 비즈니스의 특성과 그 변화 양상, 누가 테러리스트로 자라며 테러가 미치는 경제적 효과, 유능한 의사를 찾아내는 방법 등 기존 경제학의 이론의 틀에 묶이지 않으면서 일반인이 쉽사리 관심을 갖지 않게되는 사회의 여러 현상에 대해 재미있게 이야기를 풀어낸다. 

저자는 전체의 이야기를 관통하는 주제로 '인센티브에 반응하는 인간과, 의도하지 않은 결과의 법칙'에 대한 이야기라고 하였다.  

책의 주제 자체가 '의도하지 않은 결과'에 대한 이야기다보니, 어떤 현상에 대해 분석할 때 각 현상을 유발하는 일반적인 규칙이나 원리를 이해하려는 독자는 책 자체가 난해하고 잡다하게 느껴질 수도 있겠다. 

 다만, 저자가 이야기하는 것처럼 어떤 현상이 단 하나의 원칙에 의해 움직이는 것이 아니며, 항상 의도하지 않은 결과가 생길 수 있다는 것을 염두해 둔다면, 앞으로 어떤 선택 앞에 맞닥뜨리게 될때 보다 넓은 범위에서 사고하는 기회를 갖지 않을까 한다. 

 무더위에 짬짬이 읽기에 참 흥미롭고 재미있는 책으로 추천한다. 다만, 지하철이나 버스 등 공공장소에서는 가급적 독서를 자제하는 것이 좋을 것 같다. 매춘 살인 등 자극적인 내용이 많아 전체 내용을 모르는 사람이 옆에서 슬쩍 보게되는 경우, 독자를 이상한 사람으로 오인할 수도 있을 것이니 말이다.