뾰롱이 이야기

뾰롱이 이야기 - 아직 그리고 있습니다, 그 병아리
김진솔 지음 / 모티브 / 2026년 7월

도서를 무료로 협찬 받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다

<뾰롱이 이야기>는 귀여운 캐릭터의 성공담을 기대하고 펼쳤다가, 한 사람이 무너지지 않기 위해 무엇을 붙잡고 살아왔는지를 만나게 되는 책입니다. 김진솔 작가님은 노란 병아리 캐릭터 ‘뾰롱이’를 13년 동안 그려온 인스타툰 작가입니다. 지금은 많은 독자에게 사랑받고 있지만, 이 책은 그 결과만 반짝이게 보여주지 않습니다. 입시 미술의 좌절, 대학 생활의 무기력, 계정 해킹으로 10만 팔로워를 잃은 사건, 오랜 우울증과 약물치료까지 꽤 깊고 어두운 시간을 숨기지 않고 꺼내놓습니다. 표지 속 뾰롱이는 여전히 동그랗고 무해한 얼굴을 하고 있지만, 그 귀여움 뒤에 한 사람의 긴 생존기가 놓여 있다는 점이 이 책을 단순한 캐릭터 에세이와 다르게 만듭니다.

가장 기억에 남은 장면은 뾰롱이의 탄생을 보여주는 초기 스케치였습니다. 회색 캐릭터를 노란 뾰롱이가 힘껏 껴안는 네 컷은 형태만 보면 아주 단순합니다. 그러나 그 단순한 포옹 안에 작가님의 창작 방식이 압축되어 있는 듯했습니다. 능숙한 드로잉이나 화려한 연출보다, 지금 누군가에게 필요한 감정을 정확히 건네는 쪽을 선택한 것입니다. 사람을 잘 그리지 못해서 택한 마우스 그림, 볼펜으로 벅벅 그렸던 둥근 캐릭터가 결국 가장 오래 살아남았다는 사실도 흥미로웠습니다.

저는 불 없는 밤하늘을 친구와 함께 바라보며 별똥별을 기다리는 뾰롱이가 인상적이었습니다. 입시학원 옥상에서 친구와 재료를 준비하고, 유성우를 기다리다가 결국 제대로 보지 못했던 기억이 이어집니다. 그럼에도 그 밤이 좋았다고 말하는 대목이 오래 남았습니다. 결과만 보면 실패한 밤이지만, 함께 추위를 견디고 하늘을 올려다본 시간이 기억 속에서는 오히려 빛나는 장면이 됩니다. 저 역시 지나고 나서야 의미를 알게 된 시간이 많았습니다. 당시에는 별것 없다고 생각했던 일, 실패로 분류했던 경험, 쓸모없어 보였던 관심이 훗날 선택의 근거가 되기도 했습니다.

이 책이 좋은 이유는 자신의 과거를 멋있게 재구성하지 않는 데 있습니다. 게임에 몰두했던 시간도, 방 안에 틀어박혀 있던 날도, 약봉투를 숨겨두었던 순간도 그대로 보여줍니다. 그러면서도 그 시간을 전부 낭비라고 단정하지 않습니다. 결국 뾰롱이를 다시 그리게 한 힘도 그 어두운 방 안에서 조금씩 쌓였기 때문입니다. 저 역시 혼자 일하고 쓰는 삶을 꿈꾸면서도, 자유가 곧바로 생산성과 행복을 보장하지는 않는다는 사실을 알고 있습니다. 그래서 이 책은 ‘좋아하는 일을 하면 행복하다’는 낭만보다, 좋아하는 일을 오래 지속하려면 생활과 마음을 함께 돌봐야 한다는 현실적인 이야기로 읽혔습니다.

<뾰롱이 이야기>는 귀여운 캐릭터를 좋아하는 독자뿐 아니라, 결과가 더디게 나타나는 일을 오래 붙잡고 있는 사람에게 권하고 싶습니다. 창작자, 프리랜서, 이모티콘이나 인스타툰 작업을 꿈꾸는 사람은 물론이고, 남들보다 늦었다는 생각 때문에 자신의 시간을 의심하는 사람에게도 잘 맞는 책입니다. 이 책은 “끝까지 버티면 반드시 성공한다”고 쉽게 말하지 않습니다. 대신 오늘의 작은 작업과 평범한 루틴이 언젠가 자신을 지켜주는 성벽이 될 수 있다고 말합니다.

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