4시 퇴근, 성과 두 배, 덴마크의 경쟁력 제3의 시간

4시 퇴근, 성과 두 배, 덴마크의 경쟁력 제3의 시간
하리카이 유카 지음, 정지영 옮김 / 센시오 / 2026년 6월

<4시 퇴근, 성과 두 배, 덴마크의 경쟁력 제3의 시간>을 읽고

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

<4시 퇴근, 성과 두 배, 덴마크의 경쟁력 제3의 시간>은 단순히 “덴마크 사람들은 일찍 퇴근해서 부럽다”로 끝나는 책이 아니었습니다. 오히려 읽을수록 조금 따끔했습니다. 우리는 너무 오래 ‘바쁘다’는 말을 성실함의 증거처럼 써왔고, 쉬는 시간을 죄책감과 함께 소비해왔기 때문입니다. 이 책의 저자인 하리카이 유카 작가님은 덴마크 문화 연구가이자 일본 언론인으로, 덴마크에 정착해 살며 현지의 일하는 방식과 사회 시스템을 꾸준히 관찰해온 분입니다. 정지영 번역가님은 일본어 전문 번역가로, 일과 삶의 균형에 관한 책들을 다수 옮겨온 이력이 있어 이 책의 주제와도 잘 맞아 보였습니다.

책에서 가장 인상 깊었던 개념은 제목 그대로 ‘제3의 시간’이었습니다. 덴마크 사람들은 시간을 일, 가정, 그리고 프리티드로 나누어 생각한다고 합니다. 여기서 프리티드는 단순한 휴식이 아니라, 나를 회복하고 성장시키는 시간입니다. 독서 모임에 가고, 숲을 걷고, 자전거를 타고, 친구와 만나고, 지역사회 활동을 하는 시간입니다. 그“나는 일 말고도 살아 있는 사람입니다”를 증명하는 시간인 셈입니다.

특히 이 책을 읽으면서 와닿았던 부분은 ‘발언하지 않는 사람은 회의에 부르지 않는다’는 대목이었습니다. 회의에 앉아만 있는 사람이 많으면 겉보기에는 조직이 열심히 돌아가는 것처럼 보이지만, 실제로는 시간만 잡아먹는 경우가 많습니다. 덴마크에서는 회의 참석자를 최소화할수록 대화가 빨라지고, 참석하지 않은 사람은 그 시간을 다른 일에 활용할 수 있다고 봅니다. 이 부분을 읽으며 한국식 회의 문화가 떠올랐습니다. 일단 다 부르고, 듣기만 하고, 결정은 나중에 미루는 회의들. 솔직히 그런 회의는 쓸모없는 것 같습니다.

또 하나 좋았던 부분은 ‘제3의 시간’이 단순히 개인의 의지로 만들어지는 것이 아니라는 점입니다. 우리는 흔히 “시간 관리를 잘해라”, “퇴근 후 자기계발을 해라”라고 쉽게 말하지만, 실제로는 조직 문화와 사회 시스템이 받쳐주지 않으면 어렵습니다. 매일 야근하고, 퇴근 후에도 카톡이 오고, 회의가 끝없이 늘어지면 개인이 아무리 부지런해도 자기 시간을 지키기 힘듭니다. 이 책은 덴마크의 경쟁력이 개인의 엄청난 근면성에서 나온 것이 아니라, 불필요한 일을 줄이고 서로의 시간을 존중하는 구조에서 나온다고 말합니다. 그 점이 가장 현실적이고 설득력 있었습니다.

저 역시 일을 하면서 느낀 것이 있습니다. 오래 앉아 있다고 반드시 많이 하는 것은 아니라는 점입니다. 오히려 집중해서 끝낼 수 있는 일을 질질 끌면, 일도 망가지고 사람도 망가집니다. 결국 사람에게는 ‘나로 돌아오는 시간’이 필요합니다. 그 시간이 있어야 직장에서도 덜 예민해지고, 삶도 더 행복해지는 것 같습니다.

이 책은 직장인, 관리자, 조직 운영에 관심 있는 사람은 물론이고, 요즘 자신의 시간이 사라졌다고 느끼는 분들께 추천하고 싶습니다. 덴마크식 삶을 그대로 한국에 이식할 수는 없겠지만, 적어도 질문 하나는 가져올 수 있습니다. “나는 지금 일을 위해 살고 있는가, 삶을 위해 일하고 있는가?” 이 질문 하나만으로도 이 책은 충분히 읽을 가치가 있습니다. 제3의 시간은 사치가 아니라, 사람이 사람답게 버티기 위한 최소한의 숨구멍입니다.