의반야바라밀다

의반야바라밀다 - 새롭게 해석한 반야심경
박경전 지음, 박은명 그림 / 지식과감성# / 2026년 5월

#의반야바라밀다 #반야심경 #지식과감성 #불교

불교에 관심을 갖게 된 것은 거창한 종교적 이유 때문이 아니었습니다. 오히려 마음을 다스리고 싶어서였습니다. 살다 보면 인간관계의 갈등, 미래에 대한 불안, 지나간 일에 대한 후회 때문에 마음이 쉽게 흔들립니다. 저 역시 그런 시기를 겪으며 불교 서적을 조금씩 읽기 시작했고, 자연스럽게 <반야심경>에도 관심을 갖게 되었습니다.

하지만 솔직히 말하면 <반야심경>은 읽을수록 어렵다는 느낌이 강했습니다. "색즉시공 공즉시색" 정도는 익숙했지만, 정작 그것이 삶에서 어떤 의미를 갖는지 설명해 주는 책은 많지 않았습니다. 대부분은 철학적 해설이나 종교적 설명에 머무르는 경우가 많았습니다. 그런 점에서 박경전의 <의반야바라밀다>는 상당히 독특한 접근을 보여줍니다.

작가님은 원불교 교무이자 문예창작을 공부한 소설가입니다. 그래서인지 종교인으로서의 수행 경험과 문학적 서술 능력이 이 책에 모두 들어있습니다. 특히 반야심경을 단순한 경전 해설서가 아니라 "진리의 사용설명서"로 바라보는 관점이 인상적이었습니다. 작가님은 반야심경을 깨달음을 얻기 위한 추상적인 철학서가 아니라, 일상 속에서 바로 활용할 수 있는 수행 지침으로 해석합니다. 또한 산스크리트어 원문을 바탕으로 기존 번역과 해석의 문제점을 검토하며 자신만의 해석을 제시합니다.

책을 읽으며 가장 흥미로웠던 부분은 제목이기도 한 '의반야바라밀다(依般若波羅蜜多)'였습니다. 작가님은 이것을 단순한 문장 속 한 구절이 아니라 반야심경 전체를 관통하는 핵심으로 봅니다. 흔히 우리는 삶에서 문제를 해결하기 위해 더 많은 지식이나 더 강한 의지를 찾으려 합니다. 그러나 작가님이 말하는 반야의 지혜는 무언가를 더하는 것이 아니라, 사물과 현상을 있는 그대로 바라보는 태도에 가깝습니다. 저는 이것이 현대 심리학에서 말하는 메타인지나 마음챙김(Mindfulness)과도 연결된다고 느꼈습니다. 집착과 불안을 객관적으로 바라보는 능력은 종교를 떠나 현대인에게도 매우 중요한 삶의 기술이기 때문입니다.

무엇보다 좋았던 점은 각 단락마다 수록된 '소설 반야심경'입니다. 난해한 경전 문장을 읽다가도 소설 형식의 이야기를 통해 내용을 다시 이해할 수 있습니다. 불교 경전 해설서는 자칫 교리 설명에만 머물러 독자와 거리가 생기기 쉬운데, 이 책은 문학적 장치를 통해 그 간격을 줄여 줍니다. 덕분에 불교를 공부하는 사람뿐 아니라 인문학이나 철학에 관심 있는 일반 독자도 부담 없이 접근할 수 있습니다.

이 책은 반야심경을 외우고 싶은 사람보다 반야심경을 이해하고 싶은 사람에게 더 적합한 책입니다. 특히 마음 수양과 자기 성찰에 관심이 있는 분, 불교 철학을 삶에 적용해 보고 싶은 분, 그리고 "색즉시공"이라는 문장을 수없이 들었지만 아직도 그 의미가 궁금한 분들에게 추천하고 싶습니다.