페이스 코드

페이스 코드 - 외모 자존감을 높이는 거울 심리학
박상훈 지음 / 쌤앤파커스 / 2026년 1월

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출판사로부터 도서를 제공받아 완독 후 솔직하게 쓴 서평입니다.

외모를 둘러싼 이야기는 언제나 조심스럽습니다. 관심을 보이면 가볍게 보일까 염려되고, 외면하면 현실을 부정하는 태도처럼 느껴지기 때문입니다. <페이스 코드>를 읽게 된 계기 역시 이러한 모호한 지점에서 출발했습니다. 외모에 대한 불안과 비교가 개인의 나약함이나 사회적 강박으로만 설명되기에는 부족하다는 생각을 오래도록 품어왔고, 30년간 성형 상담 현장에서 수많은 얼굴과 마음을 함께 마주해온 저자의 시선이 그 질문에 하나의 해답을 제시해 줄 수 있겠다는 기대가 있었습니다.

이 책의 가장 큰 장점은 외모 문제를 단순히 ‘얼굴의 문제’로 환원하지 않는 데 있습니다. 저자 박상훈 원장은 외모를 마주할 때 작동하는 반응을 기질, 생각, 감정, 행동이 연결된 하나의 패턴으로 바라보고, 이를 ‘페이스 코드’라는 개념으로 구조화합니다. 외모를 바꾸는 것이 아니라, 외모 앞에서 내가 왜 흔들리는지를 이해하는 데서 변화가 시작된다는 관점은 책 전체를 관통하는 핵심 메시지입니다. 특히 민감도, 가치관, 감정, 반응도라는 네 가지 축을 통해 16가지 유형으로 정리한 분류 체계는 막연했던 외모 고민을 언어화하고, 보다 객관적으로 자신을 바라볼 수 있도록 돕습니다.

이 책을 읽는 동안 개인적으로 외모를 신경쓰던 저의 기억도 자연스레 떠올랐는데요. 특별히 외모에 큰 불만이 없다고 생각하던 시기에도, 어느 날은 거울 앞에서 이유 없이 기분이 가라앉고 하루 전체의 컨디션이 흔들리곤 했습니다. 화장이나 옷차림의 문제가 아니라는 것을 알면서도, 그 불편한 감정의 정체를 설명하지 못해 스스로를 괜히 예민하다고 치부하기도 했습니다. <페이스 코드>를 읽으며 그때의 반응이 외모 자체가 아니라, 특정 상황과 감정이 맞물리며 반복되어 온 하나의 ‘패턴’이었음을 뒤늦게 이해하게 되었습니다. 이 책이 말하는 ‘외모를 고치기 전에 반응을 이해하라’는 조언이 단순한 위로가 아니라 현실적인 해법처럼 느껴진 이유이기도 합니다.

그리고 ‘2부 ‘16가지 페이스 코드로 알아보는 나의 매력’은 저에게 무척 크게 다가오는 내용이었습니다. 각 유형은 단순한 성격 분류에 그치지 않고, 왜 그러한 반응이 나타나는지, 어떤 상황에서 불안이 증폭되는지, 그리고 어떤 지점에서 조절이 필요한지를 구체적인 사례와 함께 설명합니다. 특히 KUNA(화려한 행동가)나 KOPA(즐거운 완벽주의자) 유형에서 다루는 ‘외모의 도구화’와 ‘N버튼’ 개념은 외모를 통해 성취와 통제를 시도해온 독자라면 깊이 공감할 만한 대목입니다. 이 장은 자기비판이나 자기합리화로 흐르지 않고, 스스로를 이해하도록 균형 있게 안내한다는 점에서 인상적입니다.

또한 3부와 4부에서 외모와 심리를 개인의 삶 전반으로 확장해 나가는 내용 역시 돋보입니다. 성형이라는 극단적 선택의 이면에 존재하는 감정의 흐름, 관계의 변화가 외모 인식에 미치는 영향, 그리고 ‘수용’과 ‘연결’을 통해 외모 불안을 다루는 방식은 오랜 임상 경험에서 비롯된 현실적인 통찰로 느껴집니다. 외모를 긍정하라고 강요하지도 않고, 집착을 비난하지도 않는 태도는 이 책이 독자에게 신뢰를 주는 지점이 아닐까 생각되네요.

<페이스 코드>는 외모로 인해 자주 마음이 흔들리는 분들, 거울 앞에서 이유 없이 기분이 가라앉는 경험을 반복하는 분들께 특히 추천하고 싶은 책입니다. 동시에 스스로 외모에 무심하다고 생각해왔지만 타인의 외모 이야기에 불편함을 느끼는 분들이나, 외모를 자기관리의 도구로만 활용 해온 분들께도 의미 있는 질문을 던집니다. 외모를 고치기보다 자신을 먼저 이해하고 싶은 분, 비교가 아닌 자기 인식의 기준을 갖고 싶은 분이라면 이 책을 통해 자신의 ‘얼굴 멘탈’을 차분히 들여다볼 수 있을 것입니다. 외모는 바꾸지 않아도 되지만, 외모를 대하는 태도는 바뀔 수 있습니다. <페이스 코드>는 그 변화가 어디에서부터 시작되는지를 조용하지만 분명하게 보여주는 책입니다.