모로 박사의 섬

모로 박사의 섬
허버트 조지 웰즈 지음, 한동훈 옮김 / 문예출판사 / 2009년 1월

처음 책을 선택할 때의 정보를 보았을 때,
작가가 이렇게 옛날 사람이라고는 생각하지 못했다.
책의 내용이 오늘날에도 적용될 수 있을 법 했기 때문이다.

1866년 영국 소작농의 아들로 태어난 H. G. 웰스는 여러가지 직업을 전전하다가 과학사범학교(런던대학 이학부의 전신)에서 생물학을 공부한 후 교사로 취직하고 글을 쓰기 시작했고,  27세 때 폐결핵에 걸려 요양 생활을 하면서 작품을 발표해 과학소설 작가로 명성을 쌓았다고 한다.

프랑스의 쥘 베른과 함께 ‘공상과학소설의 아버지'로 추앙받고 있다고 하는데,
이 책을 읽어보니 과연 그럴만 하다고 하다.
아주 길고 장황한 설명을 늘어 놓는 스타일이 아니라
시작하자마자 사건이 시작되고, 돌려 말하지 않고 빠른 호흡으로 사건을 전개시키기 때문에 지루할 틈도 없다.

아직 20세기가 시작하기도 전에 씌여진 소설이라기엔 작가의 상상력이 참으로 대단하다고 할 수 있다.
SF영화에도 많이 나오는 것처럼 우리가 언젠가는 동물 뿐만 아니라 인간도 복제할 가능성이 있다면 그 실험은 당연히 동물이 재료가 될 것이다.

이런 복제 이전에 인간의 노예가 될 다른 하나의 종, 인간도 짐승도 아닌 다른 하나의 종을 새로이 만들어 낸다면 어떻게 될까...

그 실험을 하는 이와 그 실험을 우연히 목격하게 되는 이, 그리고 그 새로운 종간의 이야기를 다룬 소설이다.

인간은 세상을 구성하는 한 요소일 뿐 세상의 주인이 아니다.

흔히 하는 말로 우리는 우리의 뒷세대가 쓸 자연을 잘 쓰고 물려주어야 할 의무가 있음에도 불구하고 우리가 지금 사는 세상의 주인인 양, 우리가 마음대로 써도 되는 양 하고 있다.
사람과 자연, 그리고 동물들이 모두 이 자연의 일부임을 이해하고
더 이상의 신놀음은 하지 않아야 하는 것이라는 메세지를 전하고 싶었던 것일까??


“그렇소. 당신이 본 그 족속들은 동물들을 자르고 붙여 새로운 형태로 만든 거요. 그것을 위해, 생명체의 적응력 연구를 위해 내 일생을 바쳤소. 나는 다년간 연구하면서 내가 원하는 지식을 얻었고. 무서워할 필요 없소. 별 새로울 것도 없는 얘기잖소. 이건 모두 몇 년 전의 실용 해부술 일반에 기반하고 있소. 하지만 아무도 도전하지 않은 영역이지. 내가 개조하는 건 단순히 동물의 외형만이 아니오. 생리적 측면, 동물의 화학적 리듬까지 영구 변화를 겪게 만들 수 있소.”
-본문 중에서

아무리 완벽한 과학기술을 가졌다 해도, 아직까지도 우리는 자연의 경이로움에 대해 다 설명할 수 없고, 자연이 우리를 흔든다면 그걸 피할 완벽한 방법도 가지지 못했다.
그러니 더 이상은 인간의 욕심을 위해 자연을 파괴하는 일은 없어야 할 것이다