제4권 단종부터 성종까지

고우영 오백년 4 - 조선야사실록
고우영 지음 / 애니북스 / 2006년 6월

네 권으로 묶여 출간된 책의 제목은 "오백년"이다. 표지에는 "조선야사실록"이라는 부제도 붙어 있다(사실 "야사"와 "실록"은 함께 쓰이기에는 조금 어색하다). 제목은 "오백년"이지만, 네 번째 책은 성종으로 끝맺고, 함께 출간된 "연산군"이 세 권짜리이므로, 아마도 "야사로 보는 조선왕조 오백년" 정도를 꿈꿨을 저자의 야심은 연산군의 폐위로 접어야 했던 사정이 있었던 것 같다. 만화의 출판문화가 자리잡히기 전이므로, 신문사와의 문제가 있던 게 아닐까. 아무튼 "오백년"(그리고 뒤이은 "연산군")은 제목과는 달리 조선왕조 초기 백여 년을 다루는 데에서 끝이 난다. 

이 시리즈에 대한 유일한 불만은 나머지 사백 년을 다루지 못하고 백 년에서 끝났다는 점 뿐이다. 선생의 필치는 여전히 대범하며, 골계미는 명불허전. "이긴 자"들에 대한 야유는 예술가의 특권일 것이나, 그렇다고 해서 "패배한 자"들이 이겼더라면 역사가 어찌 되었으리라는 등의 무책임한 선동도 하지 않는다. 역사에도, 심지어 야사에도 제대로 남지 못한 자들을 오히려 위로한다. 

[아래는 제4권에 대해서만] 

제4권의 주인공은 이징옥이라 할만하다. 후반부 성종대 사소한 일화를 제외하면 예종은 이름만 나오다시피 하고, 대부분은 이징옥과 이시애에 대한 야사이다. 이시애는 이징옥의 아류로 그려지는 점에 비추어 보면, 결국 주인공은 이징옥이다. 그런데 이징옥이 반란을 일으킨 것은, 사실 단종 때의 일이다. 단종 때 계유정난이 성공하고 세조가 아직 왕위에 오르기 전의 일이므로, 제3권에서 다시 조금 거슬러 올라갔다고도 볼 수 있다.

오히려 수많은 성을 떨어뜨리며 기세등등했던 이시애에 비하자면, 이징옥은 제대로 된 반란을 일으켰다고 보기도 어려운 면이 있다. 그럼에도 이징옥에 대한 야사는, 양산 지역에서나 함경도 지역에서 풍부하게 전해 내려오는 것 같다. 양산 지역의 야사가 이징옥을 굳이 그 형인 이징석과 비교하여 더 빼어난 영웅이라고 보는 점도 흥미롭다. 이징옥은 세조의 공신 명단에 올랐고 동생과 조카들이 죽었는데도 살아남아(세조 당대에도 동생의 반란을 이유로 숙청하자는 주장이 있었다) 영화와 천수를 누렸다. 그런 점이 민간의 눈에는 부정적인 면으로 보였으리라. 

이징옥에 대한 기록은 세종실록이나 문종실록에서 숱하게 찾아볼 수 있는데, 대부분의 기사가 변방에서의 고군분투와 공로에 대한 것들이다. 세조와 한명회의 쿠데타와 숙청은, 이렇게 아까운 무인을 잃게 하였고, 그에 대한 백성들의 아쉬움이 민간에서의 영웅으로 재탄생하게 하였으리라고 추측할만하다.