정착민 vs 유목민

유목민 이야기 - 유라시아 초원에서 디지털 제국까지
김종래 지음 / 꿈엔들(꿈&들) / 2005년 1월

이 책의 특징은 컬러사진이 상당수 많다는 것이다. 여러가지 컬러사진이 북방 유목민들의 근원인 몽골고원의 장대한 풍경을 잘 보여주고 있다.

유목민이라 하면 미개인이라는 뜻과 함께 생각하는 것이 우리의 사고관념이다. 이러한 일반적으로 생각하던 유목민의 이미지를 바꾸게 한 책이다. 이러한 것이 모두다 정착민의 입장에서 본 우리의 편견이라고 말하고 있다. 동서양을 막론하고 정착민들이 두려워한 유목민 그래서 매우 과장된 표현이 많았으며,이것이 훗날 현대인이 역사를 배우며 자연스럽게 유목민에 대한 왜곡된 관점을 만들게 되었다고 한다.

현재에 있어서도 뮬란 같은 애니메이션에서 유목민의 이미지는 어둡고 음습하게 그려지고 있다. 특히 유목민을 표현한 단어부터가 상당한 편견을 가지고 말로써 공격한 대표적인 예라고 설명한다.가령 흉노란 말은 '시끄러운 종놈'라던가 몽고란 말의 뜻은 '둔한 옛것'이라고 한다. 대부분의 유목민족들이 중국사서에서는 오랑캐라는 뜻을 가진 한자어로 표기되고 있다. 그러나 재미있는 사실은 이렇게 오랑캐라고 무시하던 중국왕조가 이런 북방 유목민을 맞이하여 너무나 처참하게 패하는 사례가 종종 역사속에서 등장한다고 저자는 꼬집고 있다.

이 책에서 현재 우리의 사회는 공간보다는 시간이 더 중요시하고 있는 사회에서 살고 있으며 이러한 생각을 유목민들이 먼저 중시하기 시작했다고 저자는 설명한다. 우리가 생각하는 자유분방한 유목민의 이미지보다 그들은 계절 즉 시간에 맞추어 짜여진 이동경로를 가지고 살아간 민족이었다. 또한 그들도 그들나름대로 정착민들을 못마땅하게 보았는데 그러한 표현들을 보면 '네 놈은 네 똥이 있는데서 계속 뒹굴며 살아라'라던가 '성을 쌓고 사는 자는 반드시 망할것이며 끊임없이 이동하는 자만이 살아남을 것이다'라는 표현에는 정착민을 무시하는 태도가 담겨있다.

이 책의 전반부분은 이러한 유목민에 대한 전반적인 그러나 조금은 다른 입장(유목민의 입장)에서 기술한 점에서 상당히 인상 깊었다. 그러나 후반부의 칭기즈칸이 나오는 내용부터는 상당히 난해했다. 특히나 많은 삽화에도 불구하고 역사 기술의 보조수단인 그 시대의 세력판도나 원정로가 그려진 지도가 그다지 많지 않아 내용이 이해가 잘 가지 않았다. 또한 나에게 있어서는 비교적 생소한 사람 이름이 많아서 이 사람이 누군지 또 다시 앞부분을 찾는 경우가 많았던 것으로 기억된다. 그래서인지 솔직히 지금도 후반부의 내용은 잘 기억이 나지 않는다.

현대인과 유목민의 공통점은 시간을 중시한다는 점을 이 책은 가장 강조하고 있는 듯하다. 공간보다는 시간을 중시한다는....