과학-환상적 미스테리의 진수

셰르부르의 저주 - 귀족 탐정 다아시 경 1 ㅣ 행복한책읽기 SF 총서 6
랜달 개릿 지음, 강수백 옮김 / 행복한책읽기 / 2003년 8월

랜달 개릿의 '귀족 탐정 다아시 경Lord Darcy' 시리즈는 여러모로 즐거운 작품이다. 대체역사 SF로서의 배경을 깔고, 그 위에 과학적(그렇기에 또한 SF인 걸까?) 마술의 요소를 녹여내 만든 멋진 추리소설이기에 장르 소설에 익숙한 독자라면 누구나 만족할만한 작품이라 하겠다. 그리고 이러한 복합 장르적 요소는 단순히 이것저것 갖다 붙인 정도에 그치지 않고 서로 긴밀히 어우러져 있기에 각각의 장르-SF, 팬터지, 추리-를 더욱 참신한 형태로 재구성해내고 있다. 다시 말하자면, '귀족 탐정 다아시 경' 시리즈는 새로운 형태의 SF이자 새로운 형태의 팬터지 소설이며 새로운 형태의 추리 소설이라 하기에 부족함이 없다. 더욱 주목할만한 사실은 이러한 '새로움'이 작품 발간으로부터 20년이 지난 지금에 와서도 여전히 유지되고 있다는 사실이다.

대체역사 SF의 측면에서, 이 작품은 영국의 사자심왕 리처드가 전쟁에서 전사하지 않고 살아남았다고 가정하고 있다. 그로 인해 신대륙과 서유럽에 걸친 거대한 영불(英佛)제국이 형성되고, 그 제국은 로마 제국 이상으로 오랫동안 존속되며 유럽 및 신대륙 전역에 평화를 이끌어낸다. 랜달 개릿은 작품 속에서 이러한 시대적 배경을 여러차례 반복하여 제시함으로써 독자들에게 설정을 충실히 인식시키는 동시에 제국의 이름처럼 영어와 프랑스어를 오가는 언어의 사용을 통해 작품 전체에 독특한 분위기를 자아낸다.(아무래도 주인공 다아시 경이 영국 태생인지라 영국적 분위기가 더 진하긴 하지만.)

그러나 역사적 설정보다 더 흥미로운 것은 마술에 대한 설정이다. '귀족 탐정 다아시 경'의 세계에서 마'술'은 그 명칭이 뜻하는 바처럼, 신비로운 불가지의 대상이기 이전에 과학적으로 분석되고 탐구될 수 있는 '기술'이다. 가톨릭에 의해 통제되며 법칙에 따라 행해지는 마술은 그 설정만으로 팬터지에 익숙한 독자들을 매료시키기에 충분하다. 게다가 마술은 흥미로운 설정 정도에 그치지 않고 다아시 경이 겪는 여러 사건들에 깊숙히 개입함으로써 괴사건의 원인이자 해결책으로서의 역할을 한다.(그러나 마술은 직접적으로 '범인은 누구다!'라는 식으로 완벽한 해결사 노릇을 하고 있지는 않으며 단지 '기술'적 측면으로서 기능함으로써 페어 플레이를 하고 있다.) 이러한 마술의 역할은 다시 추리 소설로서의 '귀족 탐정 다아시 경' 시리즈로 하여금 기존 추리 소설들의 맥락을 따라가면서도 색다른 형태를 띠도록 한다.

현대 소설에서 추리 소설 '기법'을 활용하는 작품을 찾아보기란 그리 어렵지 않다. 그러나 '마법 탐정 다아시 경'은 추리 소설 기법을 사용하는 정도에 그치지 않고 완벽한 추리 소설의 모습을 갖추고 있다. 내 경우 이 책을 95년에 시공사에 출간된 <다아시 경의 모험> 버전을 통해서 이미 읽은 바 있었기에 이번 <셰르부르의 저주>에 포함된 중단편들의 트릭은 대강 알고 있는 상태였고, 그랬기에 오히려 이 작품이 추리 소설로서 갖추고 있는 독자에게의 공정성(독자에게도 추리의 근거를 제시함으로써 능동적으로 작품 속의 사건에 뛰어들 수 있도록 해야한다는, 추리 소설로서 지켜야 할 일종의 불문율)을 지키고 있음을 확인할 수 있었다. 물론, 그렇게 모든 단서를 제공해줌에도 불구하고 독자가 완벽하게 사건의 전말을 알아낼 수는 없다는 점에서 이 작품은 다시 한 번 추리 소설의 규칙-독자는 작가가 가르쳐주지 않으면 알지 못한다-을 충실히 지켜내고 있다.(^^;;;)

이번에 새로 번역된 '전쟁 마술'은 특히 그 읽는 즐거움이 더했는데, 앞으로 행복한책읽기 출판사에서는 이번 <셰르부르의 저주>를 필두로 해서 랜달 개릿의 '귀족 탐정 다아시 경' 시리즈를 모두 완역하겠다고 하니 앞으로 계속해서 기대해 볼 일이다.