사람은 고쳐 쓰는 게 아니다

사람은 고쳐 쓰는 게 아니다 - 우린 애초에 고장 난 적이 없기에
알리사 지음 / RISE(떠오름) / 2023년 4월

사회생활을 하거나 한 집단에 소속되어 있는 사람이라면 한 번쯤은 ‘왜 이렇게 예민하게 반응해?’ 또는 ‘너만 그렇게 생각하는 거야.’라는 말 들어 본 적이 있을 것이다. 내가 무슨 말을 하든, 상대방이 나의 생각 또는 감정을 반박하고, 부정하고, 비난하면서 나로 하여금 스스로 죄책감을 갖게 하는 것은 상대방의 ‘가스라이팅’일 수 있다. 가장 안타까운 것은 생각보다 많은 사람들이 가스라이팅인지 인지하지 못한 채 무력하게 당하고 있다는 것이다.

가스라이팅이란, 타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해 그 사람이 스스로를 의심하게 만듦으로써 타인에 대한 지배력을 강화하는 행위를 말한다. 가스라이팅은 가정, 학교, 연인 등 주로 밀접하거나 친밀한 관계에서 이뤄지는 경우가 많은데, 보통 수평적이기보다 비대칭적 권력으로 누군가를 통제하고 억압하려 할 때 이뤄지게 된다.

가스라이팅은 누구에게나 일어날 수 있다. <사람은 고쳐 쓰는 게 아니다>에서는 저자의 경험을 공유하며 가스라이팅에 대한 정보를 제공해 많은 사람이 가스라이팅의 징후를 알고 자신 같은 일을 당하지 않도록 다양한 정보를 담았다.

세상에는 다양한 길과 수많은 기회, 사람마다 다른 그 사람만의 타이밍이 존재한다. 힘들었던 자신을 인정하고, 스스로에게 잠재된 힘을, 또 다른 가능성을 믿어도 된다. 자신의 관점과 경계를 명확하게 제시하고, 스스로를 보호할 수 있는 꺾이지 않는 마음을 기르는 연습은 아직도 늦지 않았다.