아픔을 품고 사는 사람들

푸른 들판을 걷다
클레어 키건 지음, 허진 옮김 / 다산책방 / 2024년 8월

전작 <맡겨진 소녀>에서도 가난 때문에 많은 자녀를 부양하기 어려워 친척에게 맡겨진 어린 소녀를 주인공으로 그렸는데, 이번 책 <푸른 들판을 걷다>에 들어있는 단편들의 주인공도 그 소녀와 크게 다를 것 없는 딱한 처지에 있다.

어머니의 묵인 아래 친아버지에게 성적 학대를 당하기도 하고, 사제의 신분 때문에 시랑했던 여인과 맺어지기는 커녕 그녀의 결혼식을 주관해야 하는 운명이다. 마음을 제대로 표현하지 못해 여성에게 차이는 불쌍한 남자, 혹은 블행한 결혼생활에 갇힌 여자 등등. 무방비 상태로 짧은 단편을 읽다가 이렇게 훅 들어오는 공격을 받을 줄이야.

그래도 마냥 우울하기만 한 것은 아니라 불행한 배경을 떨치고 탈출하려는 여성, 오렌지를 씹으며 운명과 현실에 소소하게나마 반항하는 군인아저씨의 모습은 다른 단편들과는 살짝 다른 결말을 기대하게 하는 부분이 있다.

아일랜드 전설이나 지역색이 강한 소재들이 중간중간 많이 들어있어서 그때마다 각주를 따라 읽다보니 집중력이 많이 떨어지는 느낌이다. 전작들보다는 가독성 면에서 약간 떨어지는듯.

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“난 사랑에 빠진 적이 없어요. ” 그가 말했다. “나한테는 조지판밖에 없어요.”

“내 마음이 아프려고 하네요.”

그가 고개를 돌려 그녀를 보았다. “당신 마음은 이미 아프잖아요.”

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