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침묵의 봄 - 개정판 ㅣ 레이첼 카슨 전집 5
레이첼 카슨 지음, 김은령 옮김, 홍욱희 감수 / 에코리브르 / 2011년 12월

1960년대 초에 나왔는데, 아직까지도 의미있는 메세지를 전해주는 의미있는 책. 농사에 방해되는 잡초와 벌레들을 없애기 위해 무분별하게 여기저기 뿌려지는 제초제와 살충제들이 무고한 다른 동물들과 심지어 인간들에게까지 해를 끼치는 현상을 고발한다.

놀라운 점은, 환경에 대한 심각한 피해상황을 설명하면서 과격한 언사나 비판일색의 원색적인 표현을 사용하기보다는 새소리와 초록색 자연이 주던 아름다움을 잔잔히 묘사하면서 어느 순간부터 갑자기 그런 장면을 잃어버린 요즘의 현실을 부각시키는 온건한 방법을 사용했다는 것이다.

조용하고 담담하게 살충제의 남용으로 서서히 백혈병에 걸려 차례대로 죽어가는 형제의 이야기, 원인모를 암환자가 되어 고생하는 마을 주민들 이야기, 길바닥에 널부러져 고통스런 숨을 할딱이는 새들과 다람쥐들을 묘사한다.

결국 화학적인 방제보다는 자연적이고 생물학적인 방제가 정답이라는 이야기. 요즘은 너무나 상식적인 이야기지만 1960년대에 여성 과학자가 대중앞에서 떠들기에는 상당히 용기가 필요한 일이었다고.

한 여름에 모기를 피하기 위해서 함부로 스프레이를 뿌리곤 했던 자신이 너무 반성이 되기도 했다. 곤충이라는 생명체는 불가능이란 없을 정도로 엄청나게 신비한 존재라서, 어떤 약물에도 세대를 거듭하며 내성이 생겨 결국 적응하며 살아남고야 마는 성질이 있다고. 이들을 잡겠다고 화약약품을 뿌려대는 것은 결국 문제를 더욱 악화시킬 뿐이라는 것.

어찌됐든 인간과 벌레와의 싸움은 어쩔 수 없이 계속될 수밖에 없는 것인데, 책에 소개된 ‘화학제품을 사용하지 않고 방제하기 위해 연구된 방법’들이 눈길을 끌었다. 없애려는 벌레에게만 해로운 미생물을 퍼뜨리는 방법, 벌레의 암컷이 내는 소리를 녹음해서 수컷들을 유인해서 잡아없애는 방법, 해충 수컷에게 불임처치를 해서 무정란만 만들게 하는 방법 등등. 이렇게까지 해야하나 싶기도 하고 ㅋㅋㅋ
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“자연을 통제한다”는 말은 생물학과 철학의 네안데르탈 시대에 태어난 오만한 표현으로, 자연이 인간의 편의를 위해 존재한다는 의미로 이해된다. 응용곤충학자들의 사고와 실행 방식을 보면 마치 석기시대로 거슬러 올라간 듯하다. 그렇게 원시적 수준의 과학이 현대적이고 끔찍한 무기로 무장하고 있다는 사실, 곤충을 향해 겨누었다고 생각하는 무기가 사실은 이 지구 전체를 향하고 있다는 사실이야말로 크나큰 불행이 아닐 수 없다.

개정판 | 침묵의 봄 | 레이첼 카슨 저

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