다시 일본에 가고 싶다

나의 문화유산답사기 일본편 1 - 규슈 빛은 한반도로부터 ㅣ 나의 문화유산답사기
유홍준 지음 / 창비 / 2013년 7월

역사논쟁과는 별개로 일본은 굉장히 매력적인 곳이다. 아기자기한 풍광하며, 남아 있는 모든 것에 이야기를 담아 놓은 그들의 국민성, 잘 가꿔진 문화유산 등에 부러움을 가질 때가 많다. 그런 생각을 하고 나면 맛집, 여행지만 나온 가이드북이 아닌 일본을 좀더 깊이 이해할 수 있는 가이드북이 있었으면 하고 생각을 하게 된다.

유홍준의 나의 문화유산답사기 일본편은 그런 나의 갈증을 채워주는 책이다. 작년에 나온 제주도편을 읽고 나서 어떻게 여전히 이렇게 맛깔나게 글을 쓸 수 있나 하고 감탄을 한 적이 있다. 그리고 내심 이제 일본이나 중국 같은 나라도 해보면 어떻까 하고 생각을 했었는데, 이렇게 떡하니 두 권이 나온 것을 보고 마치 내 예언이 적중한 것 같은 기분도 들었다.

유홍준이 아니라 누구라도 일본의 문화유산에 대한 글을 쓰자면 적지않은 부담이 들 것이다. 그런데 저자는 그런 우려를 가뿐이 넘어서 균현잡힌 시각으로 한일 양국의 고대 교류사를 짚어준다. 조선의 문화가 일본의 원류라고만 주장하는 것이 아니라, 그런 흐름과 함께 일본이 나름대로 발전시킨 문화에 대해 칭찬을 아끼지 않는다. 그 사이사이 몰랐던 사실을 알려주면서 특유의 입담을 발휘한다. 예를 들어 일본에 잡혀간 조선시대 도공에 대해서, 그들은 조선 왕실에 납품을 하던 뛰어난 도공이 아니라, 지방에서 생활 도자기를 만들던 사람들이었다는 사실, 또 그들의 단순히 잡혀가기만 한 것이 아니라 장인으로서 인정해주는 일본 사회에서 마음껏 기량을 발전시켜 새로운 경지를 만들어냈다는 사실을 함께 들려준다.

이제 그나저나 걱정이다. 문화유산답사기 국내편이야 책을 읽고 나서 언제든지 갈 수 있는 곳이었지만, 일본은 마냥 그렇지만은 않으니. 책 속의 지역을 따라가자면 한두번으로는 힘들 것도 같고. 지금부터 적금을 들어야 할까, 카드 신용도를 키워야 할까. 모처럼 행복한 고민을 하게 하는 책이다.