대안학교가 나아가야 할 방향

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

마치 일기와도 같이 편안하고 쉬운 소설이다. 토토의 감성은 투명할정도로 천진하고 서정적이라서, 읽는 독자의 마음까지 따뜻하게 만든다. 산만하고 주위에 피해를 입힌다는 이유로 퇴학당한 토토지만 사실은 누구보다 꾸밈없고 사랑스러운 영혼을 가진 아이다.

그러나 이 책에서는 토토가 주인공이 아니다. 제목이 창가의 토토이며, 토토의 눈으로 본 학교생활이 중심 줄거리인데 왜 토토가 주인공이 아니냐고? 적어도 나에게는 그랬다. 토토는 발랄하고 귀여운 소녀이지만, 책의 처음부터 끝까지 그렇게 남을수 있던것은 도모에 학교의 영향이다. 도모에 학교가 토토를 만들어내는 과정이라고 하는 것이 옳다, 이 책의 줄거리를 간단하게 요약하자면 말이다.

대안학교가 나아가야 할 방향과 그 진정한 목적을 시사해준다는 점에서 창가의 토토는 교육자들이 더욱 읽어야 하는 책이다. 우리나라같이 입시위주로 돌아가고 있는 교육풍토에서 대안학교의 제대로된 운영은 너무나 어렵다는 것을 알고 있다. 실제로 20년안에 대안학교가 제대로 클 확률은 거의 없다고 보는게 현실이다.

그렇지만 창가의 토토는 어떤 이론서나 소개서 보다도 다 대안학교의 중요성을 깨우쳐 준다. 대안학교가 세워져야 하는 이유와 효율적인 운영방법을 가르쳐주고 있는 책인 것이다. 토토의 눈에 정화되어 바라본 도모에학교는 분명 지나치게 이상적인 공간이긴 하지만 못할것도 없다는 생각을 들게 한다. 토토짱같은 아이들이 세상에 많아지는 것은 확실히 미래를 위한 아름다운 투자다.

그냥 재미있게 읽는다면 토토짱의 소설이겠지만 우리나라의 교육현실을 염두에 두고 읽는다면 한편의 꼭 이뤄야할 미래 보고서다. 우리의 아이들은 전부 토토와 같아지기를.
아니 토토와 같은 환경에서 교육받을수 있기를.