클로디아가 원한 비밀

클로디아의 비밀 ㅣ 일공일삼 1
E. L. 코닉스버그 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 비룡소 / 2000년 6월

동생이 빌려온 책이었다. 평범한 제목이네, 생각하고 시간이나 때울까 싶어 집어들고 읽었다. 그리고 약속시간에 30분이나 늦어버렸을정도로 몰입해버렸다. 동화에 이렇게 마음이 움직이긴 참 오랫만이다...

단순히 창작동화로 치부하기에는 굉장히 수준있는 소설이다. 내용이 어렵다거나, 문체가 딱딱하다거나, 메세지가 철학적이거나.. 그런 의미의 수준이 아니다. 이야기를 이끌어나가는 필력, 캐릭터들의 생생한 역동감(특히 클로디아! 어쩜 그리 나와 비슷한 구석이 많은 인물인지. 세상의 맏이는 다 비슷한걸까;), 소재의 전문성, 배경의 독특함.

이 소설은 그저 평범한 가출일기가 아니다. 가출을 통한 찾는 비밀, 그리고 그 비밀을 통해 얻는 성장이 이 한권에 고스란히 담겨있다. 보통 성장소설은 주인공의 성장통에 촛점을 맞추기 때문에 우울해지기가 쉬운데 이 소설은 시종 경쾌하고 부드러우면서 신비한 분위기로 이야기를 끌어낸다. 마지막 부분, 집으로 돌아가는 클로디아를 보며 독자가 느끼는 뿌듯함은 바로 그 성장에 대한 대견함일 것이다.

꼭 클로디아의 나이의 아이들이 읽으면 판타지 이상으로 신기해하며 빠져들 소설이라 생각한다. 메트로폴리탄 미술관은 어린이 입장에선 사차원 환상세계보다 더 신비스러운 곳이니까. 어른인 나조차 읽다보면 그 메트로폴리탄 미술관이라는 곳이 세상에서 제일 고상한 장소로 느껴진단 말이다.

클로디아의 비밀은 어른들이 봐도 충분히 깜찍하니 한번쯤은 꼭 읽어보면 좋겠다. 이런 동화도 있구나, 고개를 끄떡이게 될 것이 분명하다.