비틀스, 영원한 팝의 클래식

The Kennedy Choir - Choral Beatles
The Kennedy Choir (케네디 합창단) 합창 / 티엔터테인먼트/코너스톤 / 2007년 4월

비틀스를 클래식 크로스오버 합창곡으로 듣는다. 어린이서부터 성인에 이르기까지 다양한 연령층으로 구성된 남녀 혼성 합창단 케네디 콰이어가 내놓은 비틀스 노래 모음집이다. 부드럽고 사랑스런 보컬 하모니로 ‘Across The Universe’, ‘Penny Lane’, ‘With A Little Help From My Friends’ 같은 비틀스 명 레퍼토리 12곡을 재해석했다. 선곡도 뛰어난 데다가 클래시컬한 분위기와 진솔한 사람 목소리가 더해져 포근하면서도 잔잔한 감동을 얻을 수 있다.

오프닝 트랙인 ‘Across The Universe’는 이 음반의 백미다. 앳된 목소리의 여성 보컬이 차분하게 보컬을 리드하는 가운데 싱그러운 화음의 중창단이 뒤를 받친다. 피오나 애플이나 루퍼스 웨인라이트가 발표했던 버전들에 견주어도 결코 뒤지지 않는다. 이어지는 ‘Something’은 눈물 날 정도로 아름답다. 지금까지 출시되었던 수많은 비틀스 리메이크 앨범 가운데서도 케네디 콰이어의 이 작품은 가장 감미롭고 가슴 훈훈한 음반이다.

과연 천재

Joss Stone - Introducing Joss Stone
Joss Stone (조스 스톤) 노래 / 이엠아이(EMI) / 2007년 3월

과연 천재! 열여섯에 데뷔, 미국식 소울 음악을 ‘제대로’ 구사해서 대중과 평단을 흥분시켰던 영국 가수 조스 스톤이 자신의 존재감을 보다 널리 알릴 또 하나의 수작을 발표했다. 음악만큼이나 야심만만하게 타이틀을 내건 3집이다. 조스 스톤이 지난 두 장에서 들려줬던 ‘트렌디 소울’에다가 경쾌하고 역동적인 펑크(funk) 사운드를 더해 한 단계 도약한 느낌이다. 토니 토니 톤 출신으로 이 앨범을 더욱 댄서블하게 꾸민 제작자 라파엘 사디크의 공이 크다.

영화 <드림걸스> 사운드트랙이 떠오르는 전형적인 소울/펑크 넘버 ‘Tell Me Bout It’, 래퍼 커먼(Common)이 피쳐링했으며 가장 대중적이며 중독성인 선율이 귀를 끄는 ‘Tell Me What We’re Gonna Do Now’, 아레사 프랭클린의 명곡 ‘Respect’를 샘플링하며 대선배에게 경의를 표한 ‘Headturner’, 퓨지스의 로린 힐과 와이클레프 장이 참여해 품격을 한층 높인 ‘Music’ 등 조스 스톤의 경이로운 재능을 후회 없이 선보이는 14곡이 담겨있다.

케사스, 케사스

[수입] Ibrahim Ferrer - Mi Sueno
이브라임 페레르 (Ibrahim Ferrer) 노래 / World Circuit / 2007년 4월

전설적인 쿠바 재즈 밴드 ‘부에나 비스타 소셜 클럽’의 리드 보컬리스트 이브라힘 페레르의 마지막 작별인사이자 매혹적인 유작 앨범이다. 지난 2005년 8월 6일 영면하기 전까지 ‘쿠바의 냇 킹 콜’로 통했던 그의 마지막 영혼을 불태운 작품으로서 페레르 특유의 꿈결처럼 아름다운 볼레로 음악을 들을 수 있다. ‘나의 꿈’을 뜻하는 앨범 타이틀처럼 젊은 시절부터 염원했던 재즈 보컬리스트로서의 완성을 이뤄낸 위대한 작품이다.

재즈 가수를 꿈꿨던 이브라힘 페레르는 그러나 쿠바 혁명 이후 구두닦이로 어렵게 살다가 부에나 비스타 소셜 클럽에 영입되어 빛을 본 ‘쿠바 재즈의 큰 별’. 향년 78세로 타계할 때까지 음악을 멈추지 않았던 페레르는 ‘Dos Almas (두 개의 영혼)’ 같은 곡을 통해 듣는 이를 사로잡는다. 특히 영화 [화양연화]에도 쓰였던 라틴 고전 ‘Quizas, Quizas (아마도, 아마도)’를 여성 보컬리스트 오마라 포르투온도와 듀엣으로 부르는 장면은 단연 압권이다.

a.k.a. 마크 앤소니 톰슨

[수입] Godmusic
V2 / 2001년 7월

1998년도 작 [Black Music]에 이은 초콜릿 지니어스의 두 번째 앨범. [I Am Sam] 사운드트랙에 'Julia'란 곡으로 참여한 바 있는 초콜릿 지니어스는 재즈에서 출발해 포크, 소울 등을 섭렵한 싱어 송 라이터 마크 앤소니 톰슨(Mark Anthony Thomson)의 다른 이름이다. 지미 헨드릭스의 사이키델리아와 프린스의 끈적한 소울 필, 제프 버클리의 감성 등을 겸비했다는 평을 듣는다. 그는 이 앨범에서도 어쿠스틱과 사이키델릭, 네오 소울과 포크, 발라드 사이를 오가며 환상적인 사운드를 선보인다. 특히 느릿느릿 흘러가는 음악을 따라가다 보면 힘이 쭉 빠지면서 마치 환각에 빠진 듯 아찔해진다. 팝적 감각을 보여주는 'Love' 같은곡들부터 기타 소리가 선명하게 울리는 'My Endless Fall', 사이키델릭과 가스펠이 만난 듯한 'Boss Man Piss (In My Lemonade)', 서럽도록 아름다운 발라드 'To Serve You'까지 그만의 독특한 음악 세계로 팬들을 초대한다. 초콜릿만큼 달콤한 그러나 치명적인 중독성을 지닌 앨범.

또 다른 영국적 감수성

Asleep in the Back
Elbow 노래 / 록레코드 (Rock Records) / 2001년 12월

영국의 우울한 감성을 전하는 엘보의 데뷔 음반. 맨체스터 출신의 5인조 록 밴드 엘보는 [V2] 레이블뿐 아니라 스타세일러(Starsailer)와 함께 지난 한해 영국이 배출한 최고의 신인이다. 기본적으로 이들의 음악은 심금을 울리는 예쁜 멜로디에다 프런트맨 가이 가비(Guy Garvey)의 거칠면서도 음울한 음색이 곁들여져 라디오헤드, 콜드플레이와는 또 다른 영국적 감수성을 전한다. 또한 변화가 심한 기타, 오르간이 주도하는 몽환적인 음향과 드라마틱한 진행, 그루브한 드럼 연주 등으로 엘보 만의 사운드 미학을 만들어간다. 레이블과 계약하기 앞서 먼저 싱글로 발표한 'Red'는 리드미컬한 드러밍 아래 기타와 묵직한 첼로 연주, 그리고 명징한 건반 플레이가 합쳐져 절묘한 상승작용을 일으키는 트랙이며, 싱글 히트를 기록한 'Powder Blue'는 서정적인 피아노 연주가 리드해 극적인 분위기로 몰아가는, 그야말로 눈물 날 정도로 아름다운 노래다. 그밖에도 프로그레시브 록 성향을 드러내는 'New Born', 피아노와 어쿠스틱 기타 연주가 따뜻한 느낌을 전하는 'Scattered Black And Whites' 등이 그들의 데뷔작을 장식하고 있다.