남자는 떠나도 일본어는 남는다

남자는 떠나도 일본어는 남는다
조정순 지음 / 에디션더블유 / 2010년 7월

 일본어를 전공한 내게 '20대 한국인 여성'이 가지는 특유의 일본어 억양과 뉘앙스는 정말 해결하기 힘든 난제로 남아있다. 나름대로 일본 드라마나 쇼를 보면서 일본 여성들의 발음과 억양을 따라하려 애써보지만, 그게 쉽지는 않은 것 같다. 교환학생으로 일본에서 발음 관련 수업을 들었을 때, 교수님께서는 나를 포함한 한국인 여학생들의 억양이 하나같이 똑같은데, 그 억양이 일본인에게서는 잘 나오지 않는 미묘한 것이라고 말씀하셨다. 나름대로 일본인의 발음과 많이 유사했다고 생각했던 우리는 어리둥절 할 수 밖에 없었다.

 

 그런 나에게 일본어를 배우는 형식적인 문어체의 말투가 아니라, 처음부터 젊은이들이 사용하는 일상 회화를 통해 일본어를 습득한 저자의 이야기는 깊게 인상에 남았다. 일본어는 하나의 언어이다. 학습 내용으로 본다면 말 그대로 학습적인 것이 되어버리겠지만, 그녀의 접근처럼 의사소통을 위한 수단으로 본다면, 말을 하기 위해 억지로 학습하는 것이 아니라 자연적으로 체득될 수 있는 것이 될 수 있다. 그리고 그런 필요에 의한, 강요되지 않은 언어 습득은 학습으로서의 스트레스를 줄여줌은 물론이고 더욱 자발적이교 효과적인 언어 습득 능력을 갖게 해 줄 것이다.

 

 전공도 아니었고, 흥미도 딱히 없었던 일본어를 접하면서 그녀의 인생이 달라졌다. 단지 일본어를 재미있게 배웠고, 재미있게 가르치는 능력을 가지게 된 그녀의 이야기가 아니라, 일본어와 얽힌 그녀의 인생을 당당하게 풀어가는 내용이다. 그녀가 내놓은 참신한 사업 아이템들을 통해 기발한 아이디어에 감탄할 수 있었고, 사업가로서 그녀가 가지고 있는 마인드를 통해 책을 읽는 나 자신을 되돌아보게 하는 계기도 가져다 준다. 무엇보다도 떠나는 것이 미련을 갖지 않고, 낯선 것도 새롭게 받아들이고자 하는 그녀의 자세는 많은 생각을 하게 한다. 책 하단부에 틈틈이 제시되어 있는, 학원에서는 배울 수 없는 일본어 표현들은 그녀에게서 무료강습을 받는 행운이랄까.

 

 박신양씨와의 면접 때, 그녀가 내뱉은 말은 나를 충분히 반성하게 했다. 일본어 강사라는 위치에서 그녀는 자신의 능력을 자랑하지 않았다. 앞으로도 배울 것이 더 많다고 했다. 왜 나는 그것을 잊고 있었을까. 나는 아직 배워야 할 사람이라는 것을... 무언가 일이 잘 풀려간다는 느낌이 많은 요즘이라 방심하고 있던 내 자신을 다시 돌아보게 해 주는 말이었다. 배우면 배울수록 더 어려워지고, 더 익혀야 할 것이 많아진다는 사실. 앞으로 평생 잊지 말아야 하며, 몸으로 느껴가야 할 말이라 생각된다.

 

 표지에 있는 그녀의 당당한 미소는 이 책을 덮고 난 후에도 계속 머리 속에 남아있다. 그 무엇보다도 자신이 좋아하는 일을 했고, 잘 할 수 있는 일을 했기에 그녀는 성공할 수 있었다고 본다. 만약 호텔리어라는 동경의 직업을 계속 추구했다면... 그녀는 지금의 그녀가 아니었을지도 모른다. 동경하는 것과 좋아하는 것과 잘할 수 있는 것은 확실히 다르다. 20대의 중턱에서 자신의 미래를 결정하기 못해 머뭇거리는 사람이라면, 그녀가 했던 방식대로 흰 종이에 동그라미를 그려보기를 바란다. 그리고 자신이 희망하는 것, 좋아하는 것, 잘할 수 있는 것을 적어 여러가지의 경우의 수를 찾아두어야 한다. 어쩌면 동그라미 밖에서 자신의 길이 보이게 될 지도 모른다. 길을 찾았다면, 그 후로는 열정을 가지고 몰아붙이는 수 밖에. 수중에 남은 1만원짜리 지폐에 동그라미 4개를 더 붙여 1억짜리 지폐로 만든 그녀의 의지가 우리에게도 필요할 것이다.