김소영 <숨은 어린이 찾기>

숨은 어린이 찾기 - 김소영 그림책 에세이
김소영 지음 / 창비 / 2026년 4월

*출판사에서 도서 제공 받아 작성한 글입니다.*

김소영 <숨은 어린이 찾기>

<숨은 어린이 찾기>는 내가 알고 있는 그 어떤 어른보다 어린이와 가까운 김소영 작가님의 세 번째 책이다.

그림책 에세이란 무엇일까? 그림책에 대해 설명하고 소개하는 책일까? ’그림책 에세이’ 라는 건 생소했지만 믿고 읽는 작가님인지라 신간이 나온다는 소식에 냅다 서평단 신청을 했다. 그렇게 받아 펼쳐든 책에는 작가님이 어린이와 그림책을 얼마나 사랑하는지 가득 들어있었다.

작가님은 매 에피소드 중간중간 어울리는 그림책을 자연스럽게 데리고 와 독자들 앞에 글로 펼쳐준다. 이 그림책은 어떤 그림인지, 어떤 내용인지, 어린이들에게 어떻게 다가가는지. 그림 하나 없이 글로 가득하지만 어떤 그림책인지 상상하는데에는 부족함이 없었다. 

머릿속으로 그림책의 장면을 떠올린다. 작가님의 설명을 따라 페이지를 한 장, 한 장 넘기며 감탄하기도 한다. 아, 이런 표현이 어린이들에게 이렇게 다가갈 수 있겠구나, 긴 설명 없이 그림으로만 가득 채워 어린이가 생각하고, 느끼고, 성장하게끔 만든다는 건 정말 대단한 일이구나 하고. 새삼 그림책 작가님들이 대단하게 느껴진다.

일상 이야기와 그림책 묘사에 미소 짓다가도 작가님은 어린이를 위해, 어린이가 당도할 미래를 위해 우리가 ‘어떤 어른’이 되어야 하는지 이따금 상기 시켜준다. 숨은 어린이는 많고, 잊지 말아야 할 과거도 많다.

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