그래도 엄마니까요

엄마를 부탁해
신경숙 지음 / 창비 / 2008년 10월

세상에서 가장 가슴 시리면서 두근거리는 말은  '사랑'도 '여행'도 '꿈'도 아니다.  

내게 '엄마'란 항상 미안하고 고마운 존재이고, 엄마에게 '딸'이란 다 주고도 더 주지 못해 가슴아픈 존재이다. 

엄마와 딸은 같은 여자이지만 참으로 다른 인생을 살아가고 있는 것 같다. 

개인적으로 이 소설이 신경숙 작가의 최고의 소설이냐고 묻는다면 나는 단연코 '아니다'라고 말할 것이다.  

최고의 작품이라 하기엔 지나치게 신파적이고, 지금의 현실과는 조금 낯선 장면들이 나오기 때문이다. 

아마 내가 이렇게 생각하는 것은 시골에서 평생 자식을 위해 텃밭을 가꾼 문맹의 어머니를 둔 딸자식이 아니기 떄문일지도 모른다. 

그래서 '아직도 이런 엄마가 있을까?'하는 의구심이 들기도 했다. 감동을 위해 너무 극단적인 상황을 설정한 것은 아닌가 하는... 

그래도 그 모든걸 이해하고 눈물 흘릴 수 있는 건 이야기의 대상이 우리네 '엄마'이기 때문이 아닐까.   

억지로 만들어낸 상황에 극적인 사건의 중심에 있는 엄마와 가족들의 이야기가 주는 억지스러움도 '엄마'이기 때문에, 그래도 '엄마'이니까 이렇게 소설 속 엄마의 그 굽은 등에 눈물이 흐르는 게 아닐까.