축구공이 아니라 양배추라도 괜찮아

양배추를 응원해 주세요 - 제30회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(저학년) ㅣ 신나는 책읽기 68
온선영 지음, 홍주연 그림 / 창비 / 2026년 3월

[출판사에서 도서를 제공받아 작성한 솔직하게 작성하였습니다.]

축구를 좋아하는 양현찬은 어느 날 갑자기 양배추가 된다.

전날 부모님이 축구를 좋아하지만 잘하지는 못하는 양현찬을 놀리면서 축구공 얘기를 하다가 양배추 얘기를 했었는데, 진짜 그렇게 되어 버렸다. 부모님은 양배추가 된 현찬이를 자연스럽게 받아들이고 학교에 데려다 준다. 이날은 토요일 시합 주전 선발전이 학교에서 있기 때문에 현찬이가 기대하던 날이었기 때문이다. 양배추가 되었지만 축구에 대한 열정을 포기하지 않고 축구공처럼 데굴데굴 굴러서 축구 골대에 몸을 던지는 현찬이의 모습을 지켜본 엄마는 현찬이의 진심을 알게 되고 아빠와 함께 응원하게 된다. 재미있는 점은 양배추가 되었을 때 아이돌을 꿈꾸지만 현찬이처럼 가족에게 꿈을 응원 받지 못하는 서준이의 진심을 듣게 되는데, 현찬이가 양배추에서 원래 모습으로 돌아온 후 콜라비가 된 서준이를 보게 된다. 가족들에게 꿈을 응원받게 된 현찬이가 이번에는 서준이의 꿈을 힘껏 응원하며 책은 끝난다.

이 책은 전체적인 서사 구조는 좋았는데, 양배추를 대하는 친구나 교사, 부모님의 말과 행동이 좀 어색하고 오글거리는 점이 아쉬웠다. 조금 더 먼저 나온 해든분식과 비슷한 소재인데, 해든분식은 주인공이 바뀐 것을 주변 사람들은 모르는 설정이고, 이 책은 알고 있는 설정이라는 게 다르다. 그래서인지 나는 해든분식이 더 재미있게 와 닿긴 했다.

어른들이 아이의 꿈을 소중히 여기지 않고 말을 함부로 할 때 양배추나 콜라비가 된다는 설정이 의미심장하다. 아이들은 스스로의 노력만큼 어른들이 믿어주고 응원해 주는 게 중요하다는 것을 보여주는 것 같다. 교사로서 잘 기억하고 살아가자고 되새겨 본다.