여름 가을 겨울 그리고 봄

마나의 편지 - 제3회 창비그림책상 대상 수상작
나이 지음 / 창비 / 2026년 2월

[출판사에서 도서를 제공받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.]

이 책은 두꺼운 그림책이다. 얼핏 보면 동화책 같지만, 창비그림책상 수상작이라서 그림책이 맞다.

마나가 나에게 보내는 편지글 형식이라 할머니가 들려주는 옛이야기를 듣는 기분이고 아주 정겹다.

작가님이 책 마지막에서 "나의 엄마, 마나에게."라고 쓰셨 듯이 마나는 폭풍우에 떨어진 복숭아들을 차마 먹지 못하고 이름을 지어주어 생명을 불어넣는 엄마 또는 여신 같은 존재다. 

이름을 지어 불러주자 복숭아들은 귀가 쫑긋 솟아나고 옆구리를 간지럽히자 손과 발이 나왔고 머리를 쓰다듬자 머리카락이 자란다. 뒤늦게 발견한 멍숭아도 소중히 보살펴 숭아들은 모두 7명이 된다. 

누군가와 함께 살게 된 이야기를 담은 여름 편지 다음으로는 가을 편지가 도착하는데, 숭아들이 뽑기 통 속의 인형들을 구하고 돌보는 이야기가 담겨있다. 개인적으로 여름 이야기가 가장 재미있었다. 겨울 편지는 마나가 사는 고래섬의 겨울 풍경을 하나 하나 그리는 내용이다. 편지봉투 속에 이 그림들을 모아 같이 보내준다. 마지막은 봄 편지인데, 꽃을 피운 복숭아나무 아래에서 보내는 봄소풍 이야기를 짧게 소개하며 긴 편지를 끝맺는 내용이다.

보통은 봄이 시작, 겨울이 끝인 이야기가 많은데 이 책은 여름이 시작, 봄이 끝이다. 차분하고 하얀 마무리도 좋지만, 분홍과 연두빛 환한 봄으로 마무리하니 더 따스한 마무리가 되었다. 고래섬의 새로운 사계절 이야기가 궁금해 진다. 

이 책은 어린이들이 상상의 나래를 펼치며 읽어도 좋은 책이지만, 힐링이 필요한 어른들이 읽어도 좋을 책이다. 어린이들과 함께 책을 읽는다면 고학년보다는 저, 중학년 어린이들과 읽는 것을 추천한다. 책을 읽고 복숭아 말고 나에게는 어떤 뜻밖의 친구가 생기면 좋겠는지 떠올려 그림 그리고 이름 지어보는 활동을 해도 재미있을 것이다. 마나에게 보내는 답장을 써 봐도 좋고, 마나가 우리에게 보내는 새로운 계절의 편지를 써 봐도 좋겠다.