기묘하지만 신비로운 그림들

무서운 그림들 - 기묘하고 아름다운 명화 속 이야기
이원율 지음 / 빅피시 / 2024년 7월

❝삶과 죽음, 환상과 현실, 잔혹과 슬픔이 휘몰아치는 위험하고 매혹적인 그림 이야기❞

아름답지만 뭔가 기묘한 그림을 본 적이 있다. 금빛 드레스를 입은 고운 여성이 꽃과 함께 물에 동동 떠 있는 모습. 눈은 가느다랗게 떠 있고, 입술은 살짝 벌어져 있다. 초록 잎사귀들로 둘러싸인 고요한 풍경 속에서, 그녀는 마치 깊은 휴식에 잠긴 듯했다.

아름다움에 취해 더욱 찬찬히 살펴보니, 그림 속 그녀의 표정이 어딘가 수상하다. 미동도 없는 듯한 자세와 창백한 낯빛. 대체 이 여인에게 무슨 일이 일어난 걸까.

이 작품은 누구나 한 번쯤 봤을, 존 에버렛 밀레이의 <오필리아(Ophelia), 1852>이다. 셰익스피어의 희곡 <햄릿>의 한 장면을 묘사한 것으로, 언뜻 보면 아름답지만, 기구한 여인의 죽음을 담고 있다. 이원율 작가의 <무서운 그림들>은 이러한 작품들의 숨은 이야기를 풍부하게 풀어낸다.

세계적으로 유명한 작품들을 소개하는 책이 많지만, 이 책에서는 ‘기묘하고 아름다운 명화 속 이야기’에 초점을 맞춰 작품을 선보인다. 이것이 다른 미술책들과 차별화된 점이다. 단순한 감상을 넘어서 작품 속 숨은 이야기, 작품 해설, 당대 사회와 작가의 인생 등을 하나씩 풀어가며 열아홉 작품을 소개한다. 마치 친절한 도슨트가 옆에서 조곤조곤 설명해 주는 것 같다. 흥미와 재미를 동시에 잡은 것은 물론이다.

유명한 작품이지만 그 배경과 얽힌 이야기들이 궁금하다면, 유명하지 않아도 숨겨진 보물 같은 작품을 만나고 싶다면, 독특하고 새로운 시각으로 작품을 대하고 싶다면, 이 책이 당신의 호기심을 충족시켜 줄 것이다. 미술을 잘 모르는 사람도 전래동화를 읽듯 흥미롭게 접할 수 있다.