<삼풍백화점> 가슴이 찌릿한 느낌

오늘의 거짓말
정이현 지음 / 문학과지성사 / 2007년 7월

정이현의 소설은 일단 재미있어서 좋다. 그냥 시간때우며 읽기좋은 활자 나부랭이와는 또 다른, 그녀의 신간이 나왔을 때 무작정 반갑고 기쁜, 그런 재미가 있다. 왜 그런지 의도적으로 노력함에도 불구하고 한국소설보다는 일본소설에 자주 손이 가게 되는데, 정이현의 소설은 그런 손길을 저지해주는 방어진 같은 존재다.

<달콤한 나의 도시>를 재미나게 읽었으나 그다지 여운이 있다든지 소장용으로 두고두고 읽고 싶다든지 하는 느낌은 받지 못했다. 하지만 나는 그 책을 구입했고, 정이현의 새로운 소설집이 나왔다는 소식을 접하고 오랜만에 관심가는 읽을 책이 생겼다는 기쁨에 항상 대출중인 도서관의 검색 목록을 확인해보곤 했다.

<오늘의 거짓말> 역시 재미나게 잘 읽히는 그런 단편들로 구성되어 있다. 물론 몇 몇은 그럭저럭, 몇 단편은 재미있고.. 하지만 가장 인상깊었던 것은 바로 '삼풍백화점'이다. 작가의 자전적 이야기라는 이 소설은 삼풍백화점 사건 당시 뉴스로만 사건을 본 초등학생이었던 나에게, 실제로 내 주변에서 그 사건의 피해자가 있었을것만 같은 착각을 불러일으켰다.

우연찮게 다시 만나 가깝게 지내게 된 동창생, 그녀가 일하는 곳 삼풍백화점... 사망자 명단을 확인하지도, 그녀에게 연락을 취해보지도 않지만 어떤 사설을 보고 발끈해 신문사에 전화를 걸어 항의하다가 전화를 끊을때까지 울음을 터뜨렸다는 장면에선 책을 읽고 있던 장소가 버스 안임에도 불구하고 눈물이 참을 수 없이 흘렀다.

아직도 그녀의 생사를 직접 확인해보지 않고 친구의 이름으로 검색해본 싸이월드 메인사진의 아이가 그 친구의 딸이기를 바라는 마지막 장면도 너무 슬프고 마음에 들었다. 맛깔난 다른 단편도 많이 수록된 책이지만 '삼풍백화점' 하나만으로도 가치가 충분한 것 같다.