그동안 '미술관에 간 ~' 시리즈로 '물리학자', '화학자 2', '인문학자', '의학자'편을 읽어봤는데 특정
분야와 관련된 미술 작품들을 살펴보면서 그 분야를 좀 더 쉽고 재밌게 알 수 있어 좋았다. 이번에는
학창시절 많은 사람들을 괴롭혔던(?) 수학과 관련하여 수학과 교수가 들려주는 수학과 미술 이야기를
만나볼 수 있게 되었는데(역시 회사 도서실에서 발견한 책이다) 별로 상관이 없을 것 같은 수학과 미술
사이에 어떤 연관성이 있는지 궁금했다.
총 네 개의 챕터에 걸쳐 수학과 미술의 접점을 다룬 다양한 얘기들을 소개하는데 사실 그림도 수학의
원리가 적용되는 경우가 많았다. 서양 회화에서 가장 먼저 원근법을 선보인 작가로 마사초가 꼽히는데 원근법은 수학의 기원을 이루는 기하학과 밀접하게 맞닿아 있다. 사실 예술가들이 수학을 제대로
배워서 수학적인 원리를 활용하는 것인지는 잘 모르겠지만 수학자가 매의 눈으로 작품들을 살펴보면
곳곳에 수학이 숨어 있음이 보이는가 보다. 그리스 신화 속 테세우스와 미노타우루스와 관련해선 미궁과
미로가 엄밀하게는 다른 것임을 알게 되었는데 미궁은 통로가 교차하지 않고 방향에 대한 선택의 여지가
없으며 항상 같은 형태로 방향 전환이 반복됨을 알 수 있었다. 황금비는 친숙한 데 가로의 길이와 세로의
길이가 황금비인 황금직사각형의 존재는 이 책을 통해 처음 알게 되었는데 몬드리안의 작품들에 특히
많이 등장한다. 라파엘로의 대표작 중 하나인 '아테네 학당'은 '라파엘로가 사랑한 철학자들' 등 여러
책에서 자세하게 다루었는데 인류 최초의 여성 수학자로 여겨지는 히파티아의 존재감에 대해 제대로
알게 되었다. 유클리드 기하학이 아닌 초기 형태의 사영기하학이 접목된 왜상이 사용된 홀바인의
'대사들', 수학적으로 지구 전체를 덮는 대홍수는 일어날 수 없음을 보여주거나, 뉴턴이 만유인력의
법칙을 발견하게 한 사과나무의 제3대손이 한국표준과학연구원 뜰에 있다는 사실 등 이 책을 통해
새롭게 알게 된 사실들이 많았는데 역시 수학자의 눈으로 미술 작품을 보면 일반인이 보지 못하는
것들을 많이 보임을 새삼 알 수 있었다. 아무래도 수학이 테마이다 보니 술술 읽히지 않는 부분도
있었지만 그래도 미술을 통해 좀 더 수학과 가까워진 느낌이 들게 해준 책이었다.
