[서평]여우의 계절 - 차무진

여우의 계절 - 귀주대첩, 속이는 자들의 얼굴
차무진 지음 / 요다 / 2024년 1월

제목으로는 전혀 짐작할 수 없는 내용의 이야기이겠지만 이 또한 요즘 유행한다는 드라마의 영향을 탄 강감찬 장군의 이야기다. 지금까지 나왔던 아니 내가 읽었던 여러 강감찬 이야기들과는 그 결을 살짝 달리 하고는 있으나 마지막 결론은 다들 알고 있는 그 내용이다. 사실 마지막 엔딩의 내용은 강감찬 앤솔러지인 [우주전함 강감찬]이라는 책에서 조동신 작가의 글인 <깃발이 북쪽을 가리킬 때>와 같은 내용을 다루고 있다. 아마도 강감찬 장군의 여러 이야기 중에서 가장 극적인 묘사를 할 수 있는 그런 소재라서 그럴지도 모른다는 생각이 든다. 두 이야기 모두 바람의 방향이 아주 중요한 키포인트 역할을 하고 있으며 누구나 알다시피 바람이라는 것 자체가 사람이 임의로 조종을 할 수 없는 것이기에 신 또한 고려라는 나라의 손을 들어준 것으로 보이기도 한다.

하지만 이 이야기는 앞에서 언급했듯이 내가 읽어왔던 강감찬 이야기와 아주 많이 다른 점도 내포하고 있다. 가장 주된 것으로는 설죽화라는 캐릭터다. 동명의 제목의 소설을 읽은 적이 있다. 그 책에서는 강감찬 장군을 도운 고려의 위대한 여장수라는 타이틀이 붙어도 아깝지 않은 정도의 용맹함을 드러내는 캐릭터였는데 여기서는 어째 상당한 차이를 두고 있다. 일단 본문에서는 죽화는 매화라는 동생과 함께 이동을 한다. 죽화는 미래를 보는 능력이 있지만 살인본능을 가지고 있는 동생을 둔 터라 내내 노심초사하며 언니인 자신이 지켜줘야 하는 책임감을 느낀다. 그리고 그 캐릭터에는 후반부 가장 큰 비극적인 반전이 숨어있다.

소설이라는 분야에서 역사를 그대로 이용할 필요는 전혀 없다. 그것은 작가의 말에서도 밝히고 있다. 소설은 기록을 비팅으로 쓰이지 않았다고 말이다. 맞는 말이다. 누구도 설죽화를 직접 본 사람은 없으니 그녀의 캐릭터의 변주는 자유로울 수도 있을 것이다. 나처럼 같은 캐릭터가 다른 이야기에서 전혀 다르게 묘사가 된 책을 읽은 사람이나 기억하는 사람이라면 약간 의구심을 가질 수도 있겠지만 그 나름대로의 비교점을 찾아서 읽는다면 더욱 흥미로울 수도 있을 것 같다.

이 이야기의 가장 큰 장점은 미스터리를 포함하고 있다는 것이다. 버려진 땅에서 일어난 살해사건이다. 고려군의 핵심 장교가 잔인하게 살해당했던 것이다. 그것도 여섯 명이나 한꺼번에 죽었다. 그들을 죽인 사람은 누구인지 아무도 모른다. 사원에서 일어난 이 사건은 이것이 종교적인 행위와 연관성이 있을 수도 있지 않을까 하는 생각을 하게도 만든다. 강감찬은 이 사건의 진실을 알아낼 것을 사냥꾼 각치와 죽화에게 부탁한다. 그들은 어디서 범인의 진상을 알아낼 수 있을까.

[서평]속임수의 섬 - 히가시가와 도쿠야

속임수의 섬
히가시가와 도쿠야 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2024년 1월

흠. 저택섬을 읽어봐야겠다는 생각이 들었다. 도쿠야스러움이 살아있으면서도 정통 추리 미스터리의 형식을 그대로 따라가는 독특한 형태의 이런 미스터리는 진정 도쿠야이기 때문에 가능한 것이 아닐까 라는 생각이 들었으니 말이다. 분명 사건이 벌어지고 -그것도 살인사건이다- 폭풍으로 인해서 갇혀 버린 섬이라는 공간은 밀실 미스터리를 연상케 하며 탐정이 등장을 하니 추리 미스터리의 조건은 완벽하게 갖춘 셈이다.

여기서 누가 범인이게?만 찾으면 끝나는 상황이지만 주인공들의 투덜거림으로 인해서 그 긴장감은 다소 완화가 된다. 심각한 상황임에도 불구하고 코믹한 요소를 섞어 놓아서-간혹 슬랩스틱도 선 보인다- 중얼중얼 혼잣말을 하는 것은 예사이며 탐정과 변호사 서로 간에 비하를 하거나 자아 붕괴 현상이 일어나는 것도 다반사다. 이런 점들이 추리 미스터리의 높은 장벽을 살짝 낮춰주는 결과를 불러온다. 그렇다고 해서 트릭이 느슨하거나 말도 안되는 상황이 벌어지거나 개연성이 없거나 하지는 않는다.

굉장히 독특한 형태의 섬을 배경으로 삼고 그 속에 또 실제로 존재할 것같으면서도 꼭 돌아아야만 하는 회전계단을 만들어 놓는 등 일종의 시각적인 트릭도 심어 놓아서 독자의 눈을 다른 곳으로 돌리는 효과도 일으키고 있다. 눈에 보이는 것이 전부가 아님을 인식해야 한다. 나는 이번에도 범인을 잡지 못했다. 에먼 스님만 잡고 의심하고 물고 뜯었다. 범인처럼 보이지 않은 사람이 바로 범인이다라는 말도 안되는 나만의 직감인 것인데 단 십 퍼센틔의 가능성도 없다는 것이 또 한번 입증되었다.

프롤로그에서는 중학생 세 명이 등장을 한다. 고기잡기로 돈을 벌어보고자 한밤중에 배를 타고 나선 참이다. 그들은 그야말로 만선의 꿈을 이뤘다. 그래도 조금이라도더 잡아보고 하던 참이었는데 어디선가 갑자기 무엇인가가 날아왔다. 아니 정확히 말하면 날아온 듯 보였으나 물에서 튀어 나와서 그야말로 하늘로 솟아 올랐다. 그리고 다시 떨어졌다. 그들에게 닥친 그 상황은 어떻게 설명될 수 있을까. 그리고 그 존재는 무엇이었을까.

세토내해의 외딴 섬. 기묘한 저택. 접근하는 태풍. 그리고 살인사건.

159p

이야기는 23년이 넘어 이어진다. 같은 섬이 배경이 된다. 출판사 오너의 유언장을 집행하기 위해서 가족들이 모인 것이다. 오너의 부인과 자녀들 세 명. 큰 딸의 남편과 딸. 오너의 누나와 행방을 알 수 없었던 조카까지 다 모였다. 조카를 찾아오는 역할을 맡은 탐정과 유언장을 집행할 변호사 그리고 제사를 지낼 스님 정도가 외부인이다. 그 외 외부인으로는 별장의 관리를 맡은 부부가 있다. 꽤 많은 인원이 등장을 하고 오도 가도 못하는 상황이라는 점을 생각해보면 가장 먼저 고전의 가장 최고봉인 그리고 아무도 없었다를 생각하기 마련이지만 여기서 연속적인 살인은 벌어지지 않는다. 다만 프롤로그에서 등장을 했었던 사건이 마지막에 이 사건과 연관성이 있다는 것이 드러난다.

제목답게 각종 속임수가 난무한다. 가장 간단한 속임수인 거짓말은 당연한 조건이 될 것이고 사람의 눈을 속이려는 트릭도 물론 존재한다. 그런 속임수는 독자가 예상치 못한 것이기에 그런 면에 보였을 때 조금 당황스럽기도 하다. 하지만 시간 상으로 가능하지 않았던 이동의 비밀을 밝히려면 이런 점까지 캐치를 해냈어야 하는 것이 당연했다라는 결론에 이르게 된다. 다시 한번 말하지만 이 이야기는 도쿠야스러움이 가득 묻어난다. 나처럼 그의 시니컬한 유머 감각을 좋아하는 사람이었다면 정통 추리에 가미된 그런 점이 반갑지 않을 수가 없다. 도쿠야 장르를 새로 만들면 어떨까 하는 즐거움을 주는 그런 이야기다.

[서평]팀장님은 신혼이 피곤하다 - 강하다

팀장님은 신혼이 피곤하다 1
강하다 지음 / 팩토리나인 / 2024년 1월

팀장님이라는 단어와 신혼이란 단어가 이토록 이질적이게 어우러질 수 있을가. 이 말도 안되는 제목은 '신혼'이라는 단어를 '일'이라는 단어로 바꾸어 보면 아주 찰떡 같이 들어맞는다. 팀장님은 신혼이라는 일이 피곤한 것이니 말이다. 강하다 작가의 작품이고 나에게는 작가의 첫작품이다. 네이버 로맨스 웹소설 작가답게 잘 읽히는 가독성은 인정. 거기다 독특한 주인공들로 하여금 갈등 유발과 로맨스를 동시에 주니 그것 또한 인정. 재미가 없을 수가 없는 작품이다. 술술 넘어가는 페이지는 한없이 가볍게만 느껴진다.

같은 회사의 팀장인 김주원과 신입사원 온도담. 도담은 회사 첫날부터 그녀의 편을 들어준 기주원에게 홀딱 빠져있다. 그가 인상을 쓰는 그가 화내는 모습이 너무 멋져서 일이 안 될 정도라는 거. 거기다 담대하게도 그에게 내가 너에게 반했으니 제발 그만 화내고 찡그리라고 고백까지 한다. 물론 최고냉철한인 기주원이 그 모든 것을 받아줄 리는 만무한 법.

하지만 그들 앞에 해야만 하는 임무가 나타난다. 산업 스파이에게 접근을 해서 증거를 수집하라는 것. 산업 스파이로 의심 가는 용의자가 워낙 미모에 여자들을 잘 홀리는 바람에 벌써 두 명이나 나가 떨어진 상태. 이 상태에서의 더이상 혼자만의 투입은 무의미할 지경. 회사에서는 기주원과 온도담에게 신혼 부부로 그의 옆집에 잠입할 것을 지시한다. 기주원을 좋아하는 온도담에게는 이보다 더 좋은 기회는 없는 법. 팀장을 뭐 어떻게 해보겠다는 생각은 없다. 단지 연애하는 아니 결혼한 부부들처럼 흉내라도 내 볼 수 있는 것 아닌가. 그것도 공식적으로 말이다. 하지만 시작하기 전에 펜스부터 사서 서재에 설치하는 등 도담을 막기 위한 기주원의 행동 또한 철두철미하다.

주원과 도담의 밀당이 아주 최고의 조합으로 이루어진다. 초반에는 도담이 일방적으로 밀어붙인다. 하지만 스파이 용의자인 서재이가 등장을 하면서 서브 남주가 생겼고 그의 매력에 빠진 많은 여자들처럼 도담도 그와 금세 친해진다. 단 도담에게는 기주원이라는 콩깍지가 씌워져 있어서 서재이라는 마성의 그 용의자가 친구 이상으로는 안 보인다는 것이 가장 큰 함정이긴 하다. 둘이 가까워질수록 주원의 마음은 흔들린다. 바야흐로 이제 그의 마음이 도담에게로 향할 차례인가.

[서평]N기출 고난도 독해 Level 3

N기출 수능기출 문제집 영어영역 고난도 독해 LEVEL 3 (2024년) - 2025 수능 대비 ㅣ N기출 수능기출 (2024년)
미래엔 편집부 지음 / 미래엔 / 2023년 12월

2025수능을 대비하는 기출문제집이다. 독해 교재나 문법 교재는 크게 달라지는 것이 없는데 비해서 수능 대비 문제집들은 전년도의 문제가 있어야 하기 때문에 새롭게 나오는 경우가 많다. 이 책은 제목에서 볼 수 있듯이 고난도 독해 문제들로 구성이 되어 있고 그중에서도 가장 높은 레벨이어서 완벽한 수능1등급을 준비하는 학생들에게 알맞은 교재라 할 수 있겠다.

유형별로 소개되괴 있는 문제들은 수능 문제 중에서도 가장 오답률이 높고 난이도가 높은 유형들로 구성되 있다. 빈칸 추론이 가장 많고 어려운 문제지만 그 외에도 어법이나 어휘 문제까지 포함하고 있어서 말하자면 킬러 문항들만 골라서 연습할 수 있도록 구성이 된 점이 좋았다. 일반적인 유형독해 같은 경우에 높은 등급의 학생들은 굳이 풀지 않아도 되는 유형까지 포함되어 있어서 시간 낭비라는 생각도 많이 들었는데 이 교재는 그런 낭비되는 부분이 없어서 더 좋다.

거기다 경찰대와 사관학교의 기출문제까지도 포함되어 있어서 더욱 좋다. 이번 년도에 아직 결정되지는 않았지만 학교에서 부교재로 경찰대 문제를 쓴다고 해서 어디서 기출문제나 변형문제를 찾아야 하나 막막했는데 그런 부분까지도 커버해주고 있어서 모든 문제를 다 보지 않아도 핵심 문제만 보면 되니 시간절약도 되는 셈이다. 거기다 EBS문제도 빼놓지 않았다. 중요한 문제들은 다 총망라 되어 있는 셈이다.

앞쪽에서는 자세한 설명과 함께 출제 경향과 해결전략까지 함께 짚어주고 있어서 한 유형의 문제만 틀리는 학생들에게 공략방법을 알려 줄 수가 있어서 더 좋다. 언제나 같은 유형의 문제만 틀리는 법이니 말이다. 설명 후에는 같은 유형으로 출제되었던 문제들을 풀어볼 수 있어서 연계성을 준다.

혼자 공부하는 학생들을 위한 든든한 해설편도 마음에 든다. 본문을 다시 한번 실어서 분석을 해주고 전체 해석과 단어까지 한꺼번에 실어서 해설을 보면서 어느 정도 공부의 깊이가 있는 학생이라면 충분히 혼자서도 공부할 수 있도록 편집해 두었다. 이 책이 어렵다고 생각된다면 Level 1부터 한계단씩 오르면 어느새인가 오답률보다는 정답률에 가까와지는 자신을 발견할 것이다.

[서평]아멜리아 전설의 동물 - 배혜림 외

아멜리아와 전설의 동물 ㅣ 몽실북스 청소년 문학
배혜림 외 지음, 서경윤 삽화 / 몽실북스 / 2024년 1월

현직 교사와 학생들이 직접 작가가 되어서 만든 전작 [아멜리아와 네 개의 보석]은 성인이 내가 읽어도 꽤 재미났다. 배경이 마법 학교라는 독특함 때문이기도 하지만 주인공들 한 사람 마다의 개성이 살아있고 또 마법을 사용해서 갈등을 극복하고 친구의 죽음을 밝힌다는 설정이 유치하지 않게 짜여졌기 때문이었다. 이제 아름이는 없다. 하지만 봄이를 비롯한 다른 친구들은 남았다. 남은 친구들은 새롭게 변한 마법 학교에서 무슨 일을 겪게 될까.

모든 흑마법은 사라졌다고 생각했다. 그 모든 소동을 일으킨 주범이 사라졌으니 말이다. 하지만 빌런은 언제나 돌아오는 법. 눈 밑에 점을 찍고 돌아오지는 않았어도 언제나 수면 밑에서 호시탐탐 자신이 등장할 차례를 노리고 있기 마련이다. 이번에도 역시나 그러하다. 아는 맛이 무서운 것이고 아는 사람이 두려운 것이다. 그것도 가장.

죽은 아름이를 대신해서 새로운 인물이 등장을 한다. 바로 엘나르다. 이름도 독특한 그는 전학생이다. 하지만 언제나 혼자 있기를 좋아하며 친구들과 어울리는 것은 커녕 무언가 수상쩍은 움직임까지 보인다. 거기다 봄이까지 쓰러지는데 보건 선생님은 그녀에게 알지 못하는 흑마법이 사용된 것을 발견한다. 이정도 능력을 가진 능력자는 누구일까.

또한 전작과의 차별점은 여기에 갖가지 동물이 등장을 한다는 점이다. 우리가 흔히 생각하는 그런 동물들 외에도 마법을 사용하는 각종 동물들이 등장을 한다. 물론 봄이에게 처음 나타난 룡룡이의 존재도 무시할 수 없다. 귀여우면서도 봄이에게 가장 큰 힘을 주는 존재이니 말이다. 이런 신기한 동물들의 등장은 상상력을 채워주는 큰 기폭제가 되어준다.

해리포터에서는 볼드모트라는 그 이름도 말할수 없는 강력한 빌런이 등장을 한다. 선생과 학생이라는 포지션에서 본다면 아멜리아와 네개의 보석이라는 전작도 비슷한 맥락에서 전개되었다고 본다. 아무래도 해리포터를 보고 자란 세대들이라서 그런지 그런 설정에 익숙할 지도 모르겠다. 마법이 나오는 판타지는 잘 사용하면 굉장히 흥미로운 이야기가 되지만 잘못 사용하면 자칫 유치해버리고 만다. 그 조절을 잘하는 것이 걸작을 만들어 내는 능력을 가진 작가가 아닐까. 많은 학생 작가들이 참여한 책이다. 이들 중에서 우리나라를 이끌어갈 대표적인 판타지 작가가 나오길 바라본다.