소년이 온다 │ 한강

소년이 온다 - 2024 노벨문학상 수상작가
한강 지음 / 창비 / 2014년 5월

독서 후기

장 마다 시점이 다르게 쓰여 있다. 1장은 2인칭으로 쓰여 있는데, 이런 시점의 소설을 읽은 건 처음이라 도입부터 신선했다. 마치 내가 글 속의 주체가 된 듯한 기분. 누군가가 내 행동과 내 속을 들여다보며 기술한 듯한 문장이 몰입도를 높여, 동시에 '너'라 쓰여진 인물과 책을 읽는 '나'의 감정선을 더욱 가깝게 느껴지게 만들었다. 1980년 5월 18일. 광주민주화운동이라는 역사의 거대한 흐름 속에 있는 듯한 기분이 들었다.

설마 우리나라에서 이런 일이 진짜 있었으려고, 싶은 장면이 수도 없었다. 소설이라고는 하지만 워낙에 현실감이 느껴지기도 했고, 고증과 취재에 심혈을 기울인 끝에 쓰여진 작품이라는 얘기를 들어서 그런지 기분이 더 암담했다. 현실이 더 가혹하면 했지 덜 하진 않았으리라는 생각이 마음을 무겁게 했다. 내가 '당연한 일'로 누리고 있는, 민주주의 체제에 놓인 국민에 대한 국가의 보호와 권리의 보장을, '당연한 것'으로 만들기 위하여 얼마나 많은 젊음과 목숨이 사그라들어 갔을까. 감히 헤아리기 주제 넘지만, 책을 읽는 동안이나마 그들의 희생과 용기에 대해 생각할 수 있었다.

그렇지 않아도 나는 역사를 바탕으로 한 소설을 보면 자주 울컥하고 쉬이 감정적여지는 편이지만, 이 책은 비교적 현실과 가까운 과거의 일을 배경으로 해서인지 더욱 분노가 치밀어오르고, 슬프고, 심란했다. 매 장이 죄다 충격적인 묘사와 일화들이었으므로 하나하나가 다 인상깊었지만 개중에서도 가장 기억에 남는 장을 꼽으라면 '4장 쇠와 피'라고 하겠다. 그 말은 바꿔 말하면, 나를 가장 분노케 했고, 슬프게 했으며, 심란하게 만든 부분이었다는 뜻이겠다. 이 소설은, 비단 '광주민주화운동'이라는 사건에서 그치지 않고, 특정 상황이나 체제 아래서 암암리에 자행되고 동시에 용인되어 온 인간의 잔혹성에 대해 이야기하는 한 편, 인간의 존엄성에 대해 생각하게 하는 글이었다.

《소년이 온다》를 읽기 시작할 무렵, 마침 한강님의 맨부커상 수상 소식을 들었다. 괜히 뿌듯하고 마치 아는 사람이 상 받은 것 같은 기분?이더라. 《덕혜옹주》나 《나미야 잡화점의 기적》을 읽던 때와 마찬가지로 신기한 타이밍. 좋았다.

마음을 무겁게 만드는 글이었지만, 문체도 내용도 모두 마음에 들었다.